Estes motores requerem um diesel com baixo teor de enxofre, conhecido ali como diesel com ultra baixo teor de enxofre (ULSD), para produzir menos emissões de óxidos de enxofre (SOx), responsáveis pela geração de chuva ácida. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB) exigem que os carros comercializados nos Estados Unidos cumpram os regulamentos de emissões através de um processo de homologação, semelhante ao ciclo NEDC para a União Européia.
Algum problema? A EPA e o CARB apanharam a Volkswagen a fazer batota com o seu motor 2.0 TDI Clean Diesel (140-150 cv), que apenas cumpre as normas de emissões enquanto executa um ciclo de condução específico, semelhante ao ciclo de homologação. Em outras palavras, o motor só cumpre legalmente os requisitos quando ele sabe que está homologando, o resto do tempo suas emissões estão acima dos limites. Isto é uma violação da Lei do Ar Limpo (CAA).
Isto, como mais do que se poderia imaginar, é ilegal, e a Volkswagen poderia estar dentro de um "pacote" histórico. No caso europeu, não me pergunte porquê, a programação específica é permitida no processo de aprovação de tipo. Fora do ciclo de homologação, isso não importa. Explicamos esta edição com mais profundidade num artigo de Guillermo, uma leitura obrigatória.
O ICCT está a desvendar as vergonhas dos motores modernos
Os ciclos de homologação destinam-se a garantir que o consumo anunciado aos consumidores lhes permita escolher o carro que vão comprar e, por sua vez, verificar se os limites legais de emissão são cumpridos. Neste último caso, estamos a falar de uma questão de saúde pública. Tudo, excepto as emissões de dióxido de carbono (CO₂), que causam o aquecimento global, são prejudiciais para a saúde. Depois há vapor de água (H₂O), oxigênio (O₂) e nitrogênio (N₂), que em suas moléculas normais são gases inofensivos.
Os principais poluentes emitidos pelos motores são os hidrocarbonetos não queimados (HC), partículas (PM), monóxido de carbono (CO), óxidos de azoto (NOx) e óxidos de enxofre (SOx). A EPA apontou que os motores 2.0 TDI Clean Diesel podem emitir até 40 vezes mais NOx do que os regulamentos permitem, e que o fabricante, além de pagar uma multa astronômica, terá que garantir que os limites sejam cumpridos em todas as circunstâncias, não apenas quando o motor "sabe" que está passando um ciclo de emissões aprovado.
O Conselho Internacional sobre Transporte Limpo (ICCT) destacou em vários relatórios que os fabricantes estão levando as autoridades para dar uma volta, colocando na estrada carros que só cumprem os limites de emissões no papel, e no mundo real estão poluindo acima dos níveis permitidos. Este problema, chamado "cycle beating", não ocorre apenas na União Europeia, mas também nos Estados Unidos, embora de uma forma mais disfarçada.
O infográfico acima, para o mercado europeu, mostra como os actuais automóveis Euro 6 nem sequer cumprem os limites estabelecidos para a Euro 3. No caso em apreço, o motor 2.0 TDI Clean Diesel tem uma programação específica para cumprir os limites quando está a homologar. E porque não cumpre consistentemente os limites? Provavelmente a entrega de energia teria de ser significativamente limitada, é algo que ainda não foi esclarecido.
A EPA tomou conhecimento de tudo isso através de um estudo conjunto entre a Universidade de West Virginia e a ICCT, que revela que existe um "dispositivo de derrota", ou seja, qualquer artifício para ocultar o não cumprimento das normas de emissões. A Volkswagen da América reconheceu a existência deste dispositivo, eles não se fizeram de parvos.
Os motores Clean Diesel 2.0 TDI foram instalados nos seguintes modelos, e estamos a falar de 482.000 unidades:
- Audi A3 (MY 2009 - 2015)
- Volkswagen Carocha (MY 2009 - 2015)
- Volkswagen Golf (MY 2009 - 2015)
- Volkswagen Jetta (MY 2009 - 2015)
- Volkswagen Passat (MY 2014 - 2015)
Existe também um motor 3.0 V6 TDI Clean Diesel, ao qual a EPA não fez referência.
Ao contrário da União Europeia, onde não estamos falando de penalidades ou lembranças, nos Estados Unidos as coisas podem ficar muito feias para a Volkswagen of America. Para começar, estamos falando de uma penalização de até 37.500 dólares por veículo, um valor que excede o preço de muitos desses carros. Por outro lado, os argumentos que são usados na publicidade são melhor ajustados à realidade, o sistema legal americano é tão bom assim.
Uma simples multiplicação nos leva à cifra de 18 bilhões de dólares, ou 18 bilhões de dólares americanos.
Esse número deixa as multas para a Toyota pelo caso Pedalgate no nível de pequenas mudanças, a coisa não chegou a 100 milhões de dólares. Mas espera, a história continua. A Consumer Reports, a publicação independente mais influente do mercado, retirou o status "Recomendado" de dois modelos até que eles sejam retirados e modificados para atender às normas. A Consumer Reports tem conseguido forçar mais de um fabricante a realizar campanhas multimilionárias de revisão do sistema de qualidade e segurança.
Ações de classe podem começar a chover sobre o VAG por publicidade enganosa, perda do valor residual dos carros ou outros danos econômicos. Vamos assumir que a VAG verifica todos estes carros e obriga-os a cumprir os regulamentos em todas as outras situações de condução. Isso provavelmente significaria uma perda de desempenho ou um aumento no consumo de diesel, o que atingiria as carteiras dos proprietários.
Afinal, estes motores têm sido anunciados como "Clean Diesel", ou seja, motores a diesel limpos, num país que não queria saber nada sobre motores a gasolina durante bastante tempo. Os argumentos das vendas foram, entre outros, o seu generoso torque e economia de combustível. Os americanos são verdadeiros amantes do torque, e os 350 Nm desses motores podem rivalizar, com a devida pontuação, com alguns carros musculares dos anos 70. Foi o que a Chevrolet fez com o Cruze Clean Turbo Diesel, comparando-o com o Chevrolet Camaro Z28 de 1972. Com dois rolamentos.
Dê uma olhada no anúncio, não é um desperdício. Faz parte de uma cadeia de anúncios chamada "Contos de Velhinhas", em que discutem os clichés dos motores Diesel, tais como que são barulhentos, sujos...
A propósito, a Volkswagen of America removeu estes e outros anúncios relacionados com os seus modelos Clean Diesel no Youtube, que ainda podem ser vistos em contas não oficiais, como o exemplo que lhe trouxe. Uma má decisão ou uma boa decisão? Na minha opinião, inútil, ter cópias desses vídeos pode instigar a curiosidade de vê-los, o proibido e escondido sempre atrai mais.
A Volkswagen diz em seu site que já vendeu mais motores Diesel do que todas as outras marcas no mercado norte-americano juntas. E eles podem ter razão, mas vai dar um tiro pela culatra. Na verdade, muitos debates surgiram colocando as milhas por galão do Clean Diesels contra as feitas por híbridos da Toyota, Honda e outros concorrentes. Os fabricantes do leste, quase todos sediados no país, são conhecidos por fabricar os motores mais econômicos, e a VAG queria deixar sua marca.
O motor 3.0 V6 TDI Clean Diesel usa uma técnica diferente para reduzir as emissões de NOx, redução catalítica seletiva (SCR), que requer o uso de um aditivo, uréia ou AdBlue. O 2.0 TDI Clean Diesel não, eles usam um sistema diferente, o NOx armadilha, que é suposto neutralizar os óxidos de nitrogênio com reações químicas que não requerem aditivos, apenas muito calor. Se estiver interessado no assunto, na apresentação do Nissan Pulsar Euro 6 aprofundamos o assunto.
Isto é feito por razões de custo, a técnica SCR não é usada em modelos compactos ou sub-compactos, é usada em sedans e SUVs devido ao seu maior peso. A Volkswagen vai implementar o SCR no seu TDI 2.0? Nem eu a vejo viável, nem penso que qualquer engenheiro, seria uma conversão demasiado cara. É muito mais barato limitar os motores para cumprir com os regulamentos, e calar os clientes que os processam com compensação.
Na sua época, a Ford fazia os mesmos cálculos, era mais barato pagar uma compensação pelo tanque de gasolina Pinto, do que empreender reformas em centenas de milhares de carros. É uma forma de ética duvidosa das empresas automobilísticas que não é apenas a herança da Volkswagen. Além disso, tenho certeza de que a Volkswagen não será o único fabricante a ter problemas com a EPA por causa da batida de bicicleta, e não quero que ninguém pense que estou destacando um fabricante qualquer.
Mais uma vez, vemos como nos Estados Unidos as coisas são feitas mais seriamente, e quando um fabricante desobediente desafia a lei, isso lhe custa muito caro. Não importa se é a Toyota, General Motors ou Volkswagen, no final todos acabam passando pela caixa registradora e pagando multas suficientemente dissuasivas para que não pensem em fazer a mesma coisa novamente.
A EPA ameaçou não emitir certificados de conformidade com os modelos Diesel 2016, a menos que sejam dadas explicações sobre os motivos pelos quais os motores são modificados para enganar as autoridades e os consumidores. Entretanto, na Europa, o ciclo de homologação será alterado, mas quem paga pelos danos à saúde pública causados pelo NOx e pelas cidades infestadas de partículas? Digo-vos: o contribuinte e os seus pulmões.
Qual é o problema da emissão de muito NOx? Para começar, geração de ozono troposférico - o "mau" ozono -, aumento de casos de asma, doenças respiratórias e cardiovasculares. O assunto é muito sério quando se fala de grandes áreas urbanas. As principais vítimas do NOx são crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios anteriores.
A venda dos carros mencionados ainda é legal, e eles podem continuar a circular. A Volkswagen ainda não anunciou nenhuma medida corretiva, nem uma campanha de recall, o que provavelmente terá que fazer. Apenas indicou em um breve comunicado de imprensa que o problema será resolvido o mais rápido possível. Como os seus objectivos são a sustentabilidade e o respeito pelo ambiente, diz-se que a questão lhes diz respeito... Se são tão nerds mentais.
Além das multas e compensações, outro custo importante terá de ser acrescentado: o custo da revisão de quase meio milhão de automóveis. Não foi mais económico, desde o início, criar motores que cumpram as normas de emissões, ponto final? Eu peço por inocência.
