O AX teve que substituir o Visa e o LNA, carros que não tiveram muito sucesso. O Visa era um excelente carro para o seu tempo, mas tinha uma estética muito pouco atraente, e o LNA (que era pouco visto no nosso país) teve dificuldades em ser bem sucedido, basicamente porque não passava de um Peugeot 104 remodelado...
O nascimento do Citröen AX
Nosso pequeno AX começou a tomar forma logo após a crise do petróleo de 1979, uma crise que desencadeou o preço do petróleo com aumentos de até 270%, e isso condicionou seu conceito e design. A Citröen foi muito inteligente, e anos antes começou a investigar, apresentando dois concept cars, o Citröen Eco 2000 de 1983, e o Eco 2000 de 1984, protótipos que aprofundaram os conceitos de aerodinâmica, compacidade e leveza, elementos chave do futuro AX.
A Citröen ficou claro que o AX tinha de ser muito eficiente, e a moderna e eficiente família de motores TU caberia como uma luva. Além disso, a marca francesa projetou um carro com aerodinâmica recorde para a época (Cx 0,31) e muito, muito, muito, muito leve, e o AX pesava entre 640 e 695 kg. É quase 500 kg mais leve que o Citröen C3 atual! A fórmula leveza + motores eficientes permitiu que fosse o carro com o menor consumo de combustível por muitos anos, além de ser extremamente ágil mesmo com seus motores menores.
A Citröen sempre soube fazer carros confortáveis e bem-comportados, e o AX não foi excepção.
Apesar de seu tamanho - quase vinte centímetros mais curto que seu antecessor, o Visa - o AX era razoavelmente espaçoso e tinha uma capacidade de carga de 273 litros, um feito e tanto! O design e estilo do AX reflectia perfeitamente a filosofia do carro: simples, limpo, aerodinâmico, amigável... Fiz algumas pesquisas mas não encontrei muita informação sobre o seu designer, apesar de algum ponto para Bertone, que na altura era um colaborador regular da Citröen.
Um sucesso merecido
A sua simplicidade, design, leveza, praticidade, baixo consumo e mecânica moderna fizeram dele um sucesso, mas foi também um modelo de vida muito longa, fabricado de 1986 a 1998 um total de 2.425.138 unidades do AX, das quais 812.951 foram "Made in Spain".Em Espanha teve muito sucesso, e graças a ele, a marca chevron passou de uma quota de mercado em Espanha de 5,2% em 1986 para 7,6% em 1988, onde também foi "Carro do Ano" em 1988. Não sabemos quanto do seu sucesso o AX deve à sua engraçada campanha publicitária, na qual foi visto rolando pela Muralha da China, e na qual um menino oriental ficou famoso fazendo o sinal da vitória. Ótimo!
O AX mais movido a pistão
Um ano após o seu lançamento, surgiu a versão Sport de 95 cv que fez voar o carro leve de apenas 720 kg, depois veio o GTI de 100 cv, o GT ... todos eles hilariantes, e tremendamente eficaz em estradas sinuosas, foi também um carro amplamente utilizado na competição entre os pilotos privados.Os Sport e GTI foram aqueles carros que imediatamente identificaram o seu condutor como um pistonudo, um dos que gostam de ralis e estradas sinuosas, mais preocupado em divertir-se com o seu carro, que para se exibir com ele ....
Havia um AX eléctrico, e outro 4×4!
Sim, havia também um AX com motor elétrico que era vendido em série limitada para proprietários de frotas e administrações, principalmente na França. Tinha uma potência de 27 cv, uma velocidade máxima de 110 km/h, e um alcance de até 100 km. Foi em 1993, e nessa época o carro elétrico estava longe de ser uma solução em massa. Também tinha um primo tecnológico, o Peugeot 106 Electrique.
Foi vendida uma versão do AX ligeiramente superior, de tracção integral, e apesar de ter pouco "off-road", a sua leveza e capacidade de tracção tornaram-no num carro interessante para os clientes das regiões alpinas. Outras curiosidades que ficaram de fora foram um protótipo Lotus que se destinava a competir com o Renault 5 Turbo, uma espécie de mini-van de Heuliez, e um speedster a que a Citröen chamou Xanthia (sim, com um "h" dentro).
Volta extra: alguns anúncios para nostálgicos
https://www.youtube.com/watch?v=g9SLCx_oick
