Embora houvesse vários protótipos anteriores, a Audi foi a primeira a produzir em massa uma gasolina de cinco em linha, a Mercedes estava à frente no diesel dois anos antes.
Hoje vamos rever a história do motor de cinco cilindros Audi, uma revisão de seus modestos começos, como ele se deslocou gradualmente em direção ao desempenho, como atingiu seu auge no Grupo B com o Audi Quattro e o que ele é hoje: um propulsor peculiar e eficaz capaz de dar vida aos carros esportivos mais radicais da marca dos quatro anéis.
O design de um cinco cilindros tem a vantagem sobre um de quatro cilindros um mais suave. Como há uma sobreposição entre os cursos de explosão de mais de um cilindro de cada vez, o balanceamento é superior. Por outro lado, em comparação com um motor de seis cilindros, oferece menos resistência interna ao movimento devido a menos peças móveis e ao atrito associado. É adequado tanto para a instalação longitudinal como transversal.
Como mencionamos há pouco, este motor foi introduzido em agosto de 1976 no Audi 100 e foi o primeiro motor a gasolina de cinco cilindros que foi montado em um carro de rua. Conhecido internamente como Typ 43, nasceu para se posicionar acima de seu predecessor no mercado. De acordo com seus desenvolvedores, os motores de quatro cilindros da época não eram adequados para este fim. Portanto, no início dos anos 70, engenheiros da Audi consideraram a possibilidade de introduzir motores de cinco ou seis cilindros em linha.
Estes últimos foram descartados devido ao espaço necessário para instalação e distribuição de peso desfavorável, então os engenheiros da Audi optaram pelo motor de cinco cilindros em linha, baseado em um motor de quatro cilindros amplamente utilizado pelo grupo Volkswagen durante os anos 70. O motor de cinco cilindros derivado desta família, com 2.144 centímetros cúbicos, rendeu 136 cv a 5.700 RPM, sem turbo. Um moderno sistema de injeção aumentou a eficiência e o fornecimento de energia.
Já em 1978, a Audi introduziu a primeira versão diesel: um motor de aspiração natural com uma capacidade de dois litros com uma potência de 70 cv, embora em 1984 tivesse uma versão sobrealimentada de 87 cv.
Um ano depois, o primeiro motor a gasolina turboalimentado de cinco cilindros fez sua estréia com uma potência de 170 hp e 265 Nm de torque máximo. Esta versão alimentou o então novo topo da gama, o Audi 200 5T, lançado em 1980. A partir deste ano e desta versão, os alicerces do motor de cinco cilindros seriam moldados como o conhecemos hoje. Já no Salão Automóvel de Genebra, em Março de 1980, a Audi apresentava o Quattro, derivado do Audi Coupe.
Com ele, sua tracção integral, 200 cv e seus derivados do rali mundial (A1, A2, Sport e S1), ganhando o campeonato mundial para construtores e pilotos em 1983, Audi forjaria a lenda do Quattro e seus cinco cilindros. Com a versão Sport Quattro a Audi colocou à venda ao público a versão de rua do seu carro de rali, para homologar este último. Tinha 300 cv debaixo do capô, era 24 cm mais curto, para além de ter alargado as pistas. Encontrar um é realmente difícil, porque apenas 214 cópias foram produzidas.
Apesar da retirada da Audi do rali em 1986, houve outros sucessos notáveis nas corridas. Em 1987, Walter Röhrl venceu a subida do Pikes Peak Hill com o Audi Sport Quattro S1. O carro de corrida entregou quase 600 cv e conseguiu completar a subida americana em 10 minutos e 47,8 segundos, estabelecendo um recorde na época. E no campeonato americano de carros de turismo IMSA GTO, a Audi destacou-se em 1989 com a sua encenação, oferecendo 720 cv e 720 Nm, com um motor de pouco mais de dois litros de capacidade.
A Audi apresentou outro marco na história automóvel no Salão Automóvel Internacional de Frankfurt de 1989: o Audi 100 TDI. Foi o primeiro carro de produção equipado com um motor diesel turboalimentado de cinco cilindros, e o primeiro equipado com injeção direta controlada eletronicamente. Este motor, com uma capacidade de 2,5 litros, gerou uma potência de 120 cv.
Ao mesmo tempo, a Audi continuou a refinar a sua gama de motores a gasolina de cinco cilindros. Em 1994 chegou ao mercado, com a ajuda da Porsche, o Audi RS 2 com 315 hp. Com o poder de um carro de corrida e uma carroceria familiar, criou um novo segmento e a divisão RS para o Audi mais esportivo. Demorou alguns anos até que voltassem a produzir motores deste tipo.
Em 2009, a marca alemã retornou para retomar o bloco de cinco cilindros, desta vez com turboalimentação e injeção direta de combustível, instalado em posição transversal no Audi TT RS. A capacidade do motor de 2,5 litros rendeu uma potência de 340 cv. Também ofereceu um desempenho excepcional no RS 3 Sportback e no RS Q3. Este último, com 370 cv, é o SUV compacto mais radical do mercado. O TT RS plus, que a Audi introduziu em 2012, forneceu um impressionante 360 cv. Hoje, o 2.5 TFSI no Audi TT RS faz 400 hp. Nada mal depois de 40 anos.
Um júri internacional de jornalistas automobilistas votou no "Motor do Ano" 2,5 TFSI de cinco cilindros sete vezes seguidas desde 2010. Então, há pouco mais a dizer do que "viva os cinco cilindros". No entanto, muito poucos fabricantes optaram por este design. Fiat, Volvo, Mercedes e Ford até já o utilizaram, e pouco a pouco vão desaparecendo a favor do turbo de quatro cilindros, que é mais compacto e mais fácil de cumprir com as normas antipoluição.
Vários destes carros podem ser vistos no Audi Forum em Neckarsulm (Alemanha), na exposição "De zero a 100", destacando-se o Audi 100 (C2) 2,5 e o Audi 100 (C3) 2,5 TDI. Eles estarão em exposição até 6 de novembro, se você puder passar para vê-los.
