Para poupar custos de desenvolvimento, o que a VAG decidiu na altura foi extrapolar um princípio que eles conheciam bem: os motores "Vee estreitos". O conceito por trás desses motores é usar pistões que dividem as cambota para criar motores "Vee", mas usando um ângulo entre os bancos tão estreito que apenas um bloco de cilindros poderia ser usado, para não ter que duplicar elementos no motor, como as árvores de cames, das quais apenas duas foram usadas, reduzindo assim os custos.
Com base nesta ideia, em 2001 o VAG foi mais longe, e emparelhou dois VR6s para criar um motor de doze cilindros. Ao contrário de outros motores W12, o motor VAG tinha apenas dois bancos de cilindros, sendo cada um deles um banco "VR6". Isto salvou o VAG de ter que começar do zero para criar um doze cilindros, e poderia amortizar melhor o investimento.
Para vestir esse motor, a ItalDesign foi encarregada de criar um supercarro, conhecido como Volkswagen Nardo (W12 mais tarde) que serviria para dar brilho e imagem ao conceito.
Logo após o motor encontraria seu lugar sob o capô do Audi A8, Volkswagen Phaeton e todos os Bentley, exceto o mais recente V8.
O uso de um motor W12 também serviu para resolver um problema importante para a VAG. Há décadas que a Audi cria carros com o motor completamente pendurado à frente do eixo dianteiro, o que compromete muito a dinâmica de condução, especialmente de modelos com motores maiores. O A8 precisava de doze cilindros, mas colocar todos os doze à frente do eixo dianteiro era uma loucura em termos de distribuição de peso e momento polar de inércia.
Assim, a W12 permitiu uma solução mais compacta e, sobretudo, mais económica para a Audi. Por outro lado, em retrospectiva, é impressionante ver como a Porsche ou a Mercedes-Benz resolvem o problema da sua longa V12 e tracção às quatro rodas de formas muito mais elegantes, mas também caras.
Mas passemos ao protagonista de hoje. No mesmo simpósio no qual a Audi apresentou sua nova TFSI de dois litros, a Volkswagen apresentou a nova geração de seu W12, que diz, "é o motor de doze cilindros com a maior concentração tecnológica do mercado, e o mais eficiente".
O catálogo de soluções técnicas é uma vitrine de tudo o que a VAG já nos mostrou que sabe fazer, começando com um sistema de injeção duplicada (direta e indireta) para melhorar a combustão com baixas cargas de acelerador. Os cilindros têm sua face interna reforçada por tratamento superficial a laser, enquanto os sistemas de lubrificação e resfriamento são "sob demanda", com bombas de desacoplamento.
Start&Stop é obviamente padrão, assim como o sistema de turboalimentador de duplo cilindro, que possui um turboalimentador de duplo cilindro para cada banco de cilindros duplos.
O resultado final é um bloco de seis litros que fornece 608bhp e 900Nm de torque a partir de 1.500rpm. Teremos de esperar para ver em que carros este novo motor está instalado e julgar a sua eficiência de combustível. Sendo um Euro6, e sem a W12 de tal certificação, o primeiro modelo que o montará com total certeza será o Bentley Continental, onde, com a carroçaria GT, o VAG promete que acelerará de 0 a 100 em quatro segundos a caminho de uma ponta de "mais de 300 km/h".
Depois virá o sucessor do Phaeton, a nova geração do A8... e do Bentayga, o SUV do Bentley, para o qual o motor já foi preparado, como prova o facto de o comunicado de imprensa especificar claramente que "o sistema de lubrificação é adequado para a condução fora de estrada".
Num mundo dominado por downsizing, é sempre bom ver o nascimento de um novo 12 cilindros...
