SUV, compacta, imobiliária ou MPV? Que dilema!

Não estou me referindo à compra, mas a tudo o que se perde em relação a outros carros em termos de segurança, consumo, conforto, economia de uso... Bem, talvez haja quem compre um SUV "no caso de eu precisar ir por um mau caminho", mas isso seria como comprar uma caravana como o único carro a "tirar uma soneca" se um dia ficarmos sonolentos indo em uma viagem.

A sério, não tenho nada contra os SUV como veículos desde que sejam comprados e usados para aquilo para que foram concebidos, e penso que é um óptimo conceito combinar conforto aceitável e desempenho na estrada com alguma capacidade de conduzir em estradas más. E eles certamente me parecem ser a melhor escolha para qualquer um que muitas vezes cavalga em estradas ruins.

Convenhamos, a grande maioria dos compradores de SUV nunca os vão tirar da estrada, e muito menos se os equiparam com as rodas grandes "frias" e pneus de baixo perfil... e é esta tendência de comprar SUV para seu uso exclusivo no asfalto que eu questiono neste artigo.

Vamos começar por esclarecer como deve ser um bom SUV.

Para que um SUV seja um SUV "real", deve ter uma distância ao solo superior à de um carro normal e ângulos de ataque mais favoráveis. O carro inteiro, começando com o monocoque e suspensões, precisa de reforços extras para suportar as vibrações e torções causadas por estradas ruins, e claro, as rodas devem ter bola suficiente para se adaptar ao solo quebrado e pedregoso. 4×4? Eu não iria ao ponto de dizer que um SUV deveria imperativamente ser 4×4, porque tudo depende de quão dura vai ser a sua vida.

E isso é tudo mau?

Bem, você tem que levar em conta que um centro de gravidade superior não ajuda a alcançar um bom comportamento, e por melhor que seja, nunca será tão ágil e seguro como um carro de categoria semelhante, e isso porque a física não entende a moda. Um centro de gravidade mais alto significa que, ao curvar, mais peso é descarregado das rodas internas, que acabarão nas rodas externas que sofrem muito tempo. Por este motivo, e para tentar limitar estas curvas, e para limitar a inclinação do corpo em curvas, os SUV devem montar suspensões mais firmes e, portanto, desconfortáveis.
Por outro lado, a robustez estrutural superior aumentará o peso, aumentando o consumo, acelerando o desgaste dos pneus e freios, embreagem e transmissão que sofrerá mais?

"OK, mas eles estão mais seguros."

Mais seguro?

Como disse acima, o maior peso e o maior centro de gravidade condicionam a dinâmica do carro e afetam a segurança ativa (aquela que faz a diferença entre ter um acidente ou evitá-lo). É por isso que os SUV geralmente têm piores distâncias de travagem, têm um maior risco de capotamento, são menos ágeis quando efectuam manobras evasivas... Ou seja: a probabilidade matemática de ter um acidente é maior, e bem pensado, o ideal seria não ter de verificar a eficácia da segurança passiva do nosso carro...

É verdade, a bordo de um SUV, a sensação subjectiva de segurança é maior, e isso pode ser reconfortante, mas também pode virar-se contra nós, porque essa falsa sensação de segurança pode levar-nos a correr mais riscos do que com um carro "subjectivamente menos seguro", e que sem contar que uma posição de condução mais elevada reduz a percepção da velocidade, o que pode levar o condutor a conduzir mais depressa do que pensa, e/ou reduzir a atenção ao volante.

E se pensarmos na segurança passiva (aquela que em caso de acidente minimiza as suas consequências), os SUV não costumam ter melhor desempenho nos testes de colisão do que os carros de categoria semelhante, e o facto é que o maior peso também joga contra a segurança passiva... Como? Bem, sim, o peso do carro é o que "empurra" o seu monobloco contra o obstáculo, provocando a deformação do carro. Ou seja, quanto mais peso, mais você tem que reforçar o monobloco, o que vai acrescentar peso... Você não acredita nisso? Bem, vejam como o monocoque muito leve de um carro F1 leve está intacto depois de um acidente...

Ok, admito que em caso de colisão com outro veículo, o maior e mais pesado geralmente tem a vantagem, mas comprar um carro pesado para "nos proteger", sabendo que isso significa um risco maior de causar danos aos ocupantes de carros de peso mais razoável, parece-me um argumento moralmente discutível, pelo menos.

E se eu comprar um Hummer H1 para poder bater calmamente em qualquer carrinho de bebé que cruze o meu caminho? As pessoas não viajam em carrinhos de bebé?

E não esqueçamos que os SUV representam maiores riscos para os peões se forem atingidos, especialmente se forem crianças. Penso que vale a pena lembrar que nós e os nossos familiares também somos peões, peões que muitas vezes sofrem as consequências de acidentes dos quais não têm culpa... Em qualquer caso, convido-vos a ver os relatórios da EuroNCAP, IIHS, e outros estudos de organismos independentes.

"Mas eles são mais fixes".

Apesar de ser fã de design, penso que a estética deve ser o parâmetro menos importante quando se decide por um carro (ou tipo de carro), porque não esqueçamos, um carro é uma máquina que serve para nos transportar de A a B com segurança, rapidez suficiente, com um interior confortável e acolhedor, e tudo isto, a um custo económico razoável. É verdade, a imagem externa é importante, mas na minha opinião, deve ser aplicada como um fator baixo ao considerar os candidatos a ocupar a nossa garagem, porque afinal, um carro é um objeto muito caro, e vamos apreciá-lo "de dentro".

Obviamente, todos somos influenciados pela imagem que os outros podem ter de nós, mas talvez os nossos vizinhos não reparem tanto no nosso carro como pensamos, e indo um pouco mais longe, talvez não devêssemos preocupar-nos tanto com o que o resto da humanidade possa pensar de nós?

Quer dizer, comprar um SUV porque "não gosto de carros familiares", porque "as minivans parecem fregonetas", ou porque um compacto "toda a gente tem um", não me parecem ser argumentos sérios. Mas também há muito poucos SUVs com um design ou estilo realmente interessante, na verdade, neste momento não consigo pensar em nenhum que eu ache realmente bonito.

"As cidades modernas estão cheias de obstáculos, melhor num SUV".

Totalmente verdade, algumas cidades espanholas estão se transformando numa espécie de rinky-dink para carros (que seria o assunto de outro artigo), mas eu dirijo um roadster baixo todos os dias, e normalmente não tenho problemas com atrito em viadutos. Bem, admito que a posição elevada de um SUV melhora a visibilidade para a frente, mas por outro lado, piora a visibilidade dos carros que nos seguem... e além disso, a sua cintura alta tende a esconder os dissuasores ou os carros mais baixos; isto é, o que ganhamos de um lado, perdemos do outro.

É verdade, este último não é importante se não nos importamos se estamos a arrancar chupa-chupas das calçadas, ou a deixar lembranças na carroçaria dos carros estacionados atrás de nós...

As comparações são odiosas, mas às vezes são necessárias.

Se não existissem SUVs, a maioria dos compradores escolheria um carro, um carro de família ou uma minivan; em menor medida, esses clientes iriam para um tradicional off-roader (como era o caso antes). Existem SUVs de diferentes categorias, mas optei por comparar carros de categoria similar, escolhendo os compactos por ser um dos mais vendidos, e por ter SUVs, carros compactos, carros familiares e minivans que compartilham plataforma e motores.

E como os dados são importantes, no final do artigo adicionei dados oficiais dos modelos Ford e Volkswagen. Escolhi estas marcas porque oferecem o mesmo motor nos modelos SUV 4×2, compacto, familiar e minivan, todos de categoria semelhante, e os SUV são 4×2 para não penalizar ainda mais o seu consumo e peso.

SUV ou carro compacto?

É verdade, o espaço interior de um SUV é normalmente um pouco - só um pouco - mais confortável do que o carro compacto equivalente, mas se não formos particularmente altos e tivermos o suficiente com uma bagageira razoável, um carro compacto deve ser mais do que suficiente. O compacto é mais confortável, mais ágil e freia melhor, ou seja, tem melhor segurança ativa.

Estacionamo-lo com mais conforto, utiliza menos combustível, tem um menor custo de manutenção (rodas, travões, transmissão), e se isso não for suficiente, é mais barato comprar, custa menos segurar, e em alguns casos, paga menos imposto de circulação... Por outro lado, os actuais pactos atingiram um nível de requinte, conforto, segurança e coerência, o que me parece ser a opção mais razoável para a grande maioria dos condutores.

SUV ou propriedade?

Muitas vezes ouço as pessoas dizerem "não gosto de carros familiares" para justificar a compra de um SUV em vez de um carro familiar... e, sinceramente, acho muito estranho, porque afinal, a silhueta de um SUV ainda é a de um carro familiar "mais alto". Curioso, mas a rejeição de muitos aos carros familiares na Espanha é digna de estudo, porque na maioria dos países civilizados têm um sucesso razoável.

É verdade que, há alguns anos, o design de muitos deles parecia um "conserto", mas hoje em dia existem carros familiares com um design realmente elaborado. Mas vamos à praticidade, e à parte a estética, os carros familiares têm cabines espaçosas e tamanhos de bagagens muito maiores e mais utilizáveis que os SUV, por isso são muito mais adequados para aqueles que têm de carregar todo o lixo que hoje em dia vem com as crianças, ou para os entusiastas do desporto ao ar livre.

Além disso, se você tiver que levantar bicicletas ou esquis no rack de teto de um SUV, e não for tão alto quanto um jogador profissional de basquete, provavelmente precisará de uma escada de mão... E no que diz respeito ao desempenho, conforto ou economia, os carros familiares são praticamente equivalentes aos compactos dos quais eles derivam, então podemos aplicar tudo o que foi dito acima sobre eles.

SUV ou MPV?

É engraçado como após o boom do MPV de alguns anos atrás, o segmento vem perdendo vendas no mesmo ritmo em que os SUVs vêm ganhando seguidores. Parece que os potenciais clientes que costumavam escolher minivans (e, em menor medida, carros familiares) mudaram para SUVs, e a única explicação razoável que me ocorre é a sua imagem.

Os MPVs têm um aspecto, digamos, "familiar", uma imagem pouco agressiva, quase amigável. Por outro lado, os SUV sugerem dinamismo, agressividade, "esportividade", alguns diriam. Parece que a imagem que temos do condutor típico de uma carrinha é a de um homem (ou mulher) de família cinzento e conformista e, por outro lado, o condutor de uma carrinha é alguém mais independente, dinâmico e com carisma, uma daquelas pessoas que são fixes e invejosas... É isso que tem de ser!

Sim, tem de ser isso, porque na realidade, os MPV também têm aquela posição de condução elevada que alguns argumentam ser uma grande vantagem dos SUV, mas pesam menos, gastam menos, têm um melhor manuseamento (centro de gravidade mais baixo), o que os torna mais seguros, são incrivelmente confortáveis, têm uma bagageira maior, três adultos viajam muito mais confortavelmente no banco de trás...

Vamos comparar as folhas de dados...

Diesel Ford segmento C

gasolina Volkswagen do segmento C

Conclusão: eles vendem porque estão na moda

Insisto que não tenho nada contra os SUV, como não tenho nada contra os "reais" 4×4, mas não compreendo que a grande maioria dos clientes os compre sem ter a mínima intenção de rolar do asfalto, e mais tendo em conta que um carro ou monovolume resolve perfeitamente as suas necessidades, a um custo mais baixo e com maior segurança activa. E a única explicação para este fenómeno é que simplesmente agora os SUV estão na moda, como outrora eram os ombros, os sapatos de plataforma, as meias brancas, ir pisar as calças, usar botas no Verão, camisolas de gola alta e sem mangas ....

Talvez um dia passe a moda dos SUV, mas entretanto, ouço cada vez mais conversas em que as pessoas se recomendam mutuamente o último modelo de SUV, esquecendo completamente o resto dos carros, e quase não me surpreende que as pessoas me olhem como um esquisito quando recomendo um carro de passageiros, familiar ou minivan... Será que sou mesmo um esquisito?