Poucos duvidarão que a Audi seja uma das marcas que leva mais ao extremo no conceito de unificar a linguagem do design para toda a sua gama, e fá-lo de tal forma que - mesmo para os mais observadores - se torna complicado adivinhar qual a Audi que nos segue através do retrovisor, ou obriga-nos a ter de procurar as sete diferenças - ou valorizar o tamanho - para saber se estamos a falar de um A3, A4, A6 ou A8.
É um assunto que tem sido muito debatido, e embora eu possa entender as vantagens em termos de imagem de marca, acho que qualquer aficionado por design concordará comigo que é um pouco chato ter tanta uniformidade. De qualquer forma, e com toda a honestidade, esta tendência de padronização estética na Audi vem de longe, pois desde os anos 70, o Audi 50 e 80 já partilhava uma linguagem estética, algo que tem sido uma constante na marca, e - também deve ser dito - uma tendência consolidada no resto das marcas premium alemãs.
Obviamente, esta uniformidade não tem sido alheia ao A8, um modelo que embora com personalidade própria, tem seguido as tendências da marca, uma personalidade que iremos analisar através das diferentes gerações do A8.
Audi V8 (1988-1993), o predecessor do A8
É verdade que o V8 não se chamava A8, nem pode ser considerado parte da família (poderia ser considerado uma variante de luxo do Audi 100, um modelo com o qual partilhava grande parte do monobloco e componentes do seu corpo de aço) mas permiti-me adicioná-lo, uma vez que continua a ser um predecessor comercial e estético do A8.
O design aerodinâmico e funcional do Audi 100 de 1990 marcou uma importante mudança no design da marca, e com respeito ao Audi das gerações anteriores (lembre-se do famoso Quattro) e é que as linhas esticadas, angulares e quadradas deram lugar a formas bem definidas, mas muito suaves e aerodinâmicas. Os volumes e grandes superfícies planas ainda faziam lembrar o primeiro Audi 80, mas o design absolutamente funcional e com poucas concessões à galeria foi revolucionário no seu tempo, e - juntamente com o Quattro - lançou as bases da imagem tecnológica, moderna e funcional ao mesmo tempo da marca.
Lembro-me que o seu design me impressionou e que alguns disseram que o seu design era - não oficialmente - o de Giugiaro... verdadeiro ou não, é curioso que pouco depois do aparecimento do Audi 100, Giugiaro apresentou o Marlin, um carro conceito que só falta os quatro anéis e a grelha do Audi na frente...
No desenho básico do Audi 100, o V8 acrescentou uma frente com uma grelha que prefigurou que todo o Audi iria olhar até à chegada do quadro único, e uma traseira com enormes grupos ópticos que foram de um lado para o outro, desenhada de forma a enfatizar a largura e o volume "cúbico" da sua traseira, uma característica que parece voltar com força na última geração do A8.
Audi A8 D2 (1994-2002)
Aparecendo em 1994, o A8 era o modelo de desempenho que o Audi precisava para poder jogar na mesma liga que a Mercedes e a BMW. Permitam-me sair do tópico para expressar minhas dúvidas sobre a rentabilidade econômica desses carros, modelos que precisam de um grande investimento para seu design, desenvolvimento e industrialização, e depois vendidos em quantidades relativamente pequenas... É verdade, rentável ou não, a Audi precisava - e precisa - demonstrar que está no mesmo nível que seus concorrentes alemães.
A A8 inaugurou uma carroçaria totalmente construída em alumínio, com tracção integral; a ideia era diferenciar-se da Classe S e da Série 7 com um produto de tecnologia e imagem moderna, e o conceito foi transferido com muito sucesso para a sua imagem exterior. Relativamente discreta no seu estilo e com quase nenhuma ornamentação, a sua imagem discreta e aerodinâmica pretendia sugerir um tipo de luxo diferente dos seus concorrentes, procurando um cliente mais jovem - pelo menos em espírito - e interessado na tecnologia.
A sua arquitectura de tracção integral também permitiu uma silhueta e volumes significativamente diferentes dos dos grandes saloons de tracção traseira, com um eixo traseiro mais recuado - o que resultou numa boa espaçabilidade e acessibilidade traseira -, uma distância entre eixos mais longa e uma cabina ligeiramente mais avançada. A linguagem estética não era muito diferente da A4 da época, mas a solução quase minimalista e muito limpa do painel traseiro e a sua silhueta especial sempre me atraiu. Ah, um detalhe que poderia ser ignorado; a discreta moldura cromada em U da entrada de ar inferior, um detalhe que dá alguma continuidade visual à grelha superior, um detalhe que - talvez não premeditado - antecipou algo importante para a imagem da marca.
Claro que, se eu pudesse ter um, eu o escolheria na cor "alumínio" - com o corpo inferior preto -, a cor do material com o qual é feito, e eu diria que inspirou e condicionou de alguma forma as formas do seu corpo.
Audi A8 D3 (2004-2009)
A nova geração não envolveu uma mudança radical nas proporções, manteve a sua silhueta especial com uma ligeira forma de cunha, mas o carro ganhou presença e rotundidade com uma costela sob a cintura que acrescentou tensão, uma costela nervosa que se torna vertical na frente e serve para emoldurá-la, acrescentando carácter. Todo o carro perde sua circularidade, aparecendo linhas horizontais aqui e ali, elementos que ajudam a iluminá-lo um pouco visualmente, embora ache muito interessante a solução para o painel traseiro, grupos ópticos traseiros limpos e expressivos, altos e trapezoidais, que enfatizam uma queda suave de um capô relativamente alto. Muito enfático e elegante, e sugerindo um certo dinamismo.
O A8 D3 começou a sua viagem com uma grelha frontal dividida, embora se o analisarmos cuidadosamente, veremos que a parte superior e inferior apresentavam uma unidade estilística clara, é quase como se estivessem novamente a insinuar algo ...
Dois anos antes do aparecimento da segunda geração do A8 - seguramente demasiado tarde para influenciar o design do A8 D3 -, Walter De Silva foi nomeado em 2002 chefe de design da Audi, e em 2003 foi apresentado o belo Conceito Audi Nuvolari, um protótipo que prefigurava o que seria o novo design da marca, e mostrou pela primeira vez a famosa grelha de moldura única (single frame). Como chegou a equipa de De Silva à ideia da moldura única? Imagino que, por um lado, foi a evolução natural das grelhas rachadas do Audi anterior, e que, por outro, o bizarro Conceito Rosemeyer de 2002 - que, por sua vez, foi inspirado nos clássicos carros de corrida Auto Union - poderia tê-los inspirado ...
Naturalmente, a Audi não assumiu o risco de estrear o quadro único no A8, e a famosa grelha apareceu pela primeira vez no A4 e A6 de 2004 - modelos destinados a uma clientela mais jovem receptiva a novas ideias - e uma vez provada a sua aceitação, o A8 estreou-o no seu restyling de 2006. Não que ao A8 faltasse apelo com a sua tradicional grelha dividida, mas tenho de admitir que a rotundidade da moldura única cabe como uma luva num carro como o A8.
Audi A8 D4 (2010-2017)
A A8 que acabou de ser substituída e que foi desenhada sob a tutela de De Silva talvez tenha sido a mais elegante da saga. As suas formas menos cúbicas, os seus lados limpos com ombros subtis, as nervuras inferiores que subiam para trás, a superfície curva da parte superior da tampa da bagageira, a sua extremidade frontal relativamente limpa, com faróis em que a linha LED marcava um aspecto expressivo... Sem dúvida, a mão "latina" do bom velho Walter é perceptível.
É claro que o A8 D4 não correu grandes riscos estéticos, mas a sua rotundidade não careceu de uma certa elegância, e as suas formas e volumes têm a fluidez necessária. Pessoalmente, nunca fui fã do corte no painel traseiro - aquele que afunda a placa de matrícula - e como se integra com os grupos de luzes traseiras, mas devo admitir que faz parte do caráter do Audi da era De Silva. Curiosamente, esta área foi restyled, adicionando uma faixa horizontal cromada que acrescenta alguma pomposidade, e realça a horizontalidade, um motivo que previu a linguagem do A8 que acabou de aparecer.
Audi A8 D5 (2017)
Em 2014, a Audi mostrou o Prologue, um concept car do qual a marca afirmou avançar a sua nova linguagem estética, uma linguagem que se traduz no novo A8 D5, e que inevitavelmente - e digo inevitavelmente por causa da homogeneidade chata -, vai chegar a toda a sua gama. Lembro-me de ver o Prólogo ao vivo, e embora não me chamasse particularmente a atenção, achei-o muito atraente.
Mas o novo A8 D5 é outra coisa. É claro que a Audi pretendeu que a sua bandeira tenha uma imagem marcante, e certamente conseguiu. O problema é que ao longo do caminho perdeu toda a aparência de elegância e harmonia.
Se começarmos com a enorme grelha frontal, - por todas as contas desnecessariamente grande, pois bloqueou áreas laterais -, e com uma borda superior demasiado alta. Vejamos: se se pretendesse um efeito largo, a coisa lógica a fazer teria sido baixar um pouco a tampa frontal - como no Prólogo - para criar uma grelha ligeiramente mais baixa, mas larga. Não é absurdo continuar a aumentar a grelha em todas as direcções para a fazer parecer o mais feroz possível?
Será que a grelha do Audi do futuro ocupará literalmente toda a parte da frente? Bem, parece que estamos a ir naquela direcção...
Como se isso não bastasse, grelhas laterais adicionais profusamente decoradas com acabamento cromado do trabalho de design barroco, com um volume total muito cúbico da saliência frontal, que é visualmente pesada e sobrecarregada como poucas outras.
Algo mais lógico é o lado, embora a verdade seja que não parece coerente que na cintura três tipos de costelas lutem por espaço em uma área tão estreita, será que elas realmente precisam de todas? Continuamos a percorrer o carro em direcção à traseira, e encontramos um terceiro volume muito cúbico com um pára-choques traseiro proeminente, um pára-choques que parece ter o único objectivo de preencher completamente o lugar de estacionamento - e o ego - do CEO de serviço.
Aquelas coisas nos cantos são os exaustores, ou são "guarnições"? Seja como for, sejam eles o que forem, acabam com a exibição que os estilistas parecem ter perseguido? Minimalismo? O que é isso? Eu contei até 15 costelas horizontais no painel traseiro?
Uma pena, porque o Quattro, o TT, o Audi 100, o primeiro A6, vêm-me à cabeça bastantes Audi de De Silva... e só posso lamentar que a Audi esteja a liquidar a sua rica tradição no campo do design e do estilo, talvez os tempos estejam a mudar, ou estejam à procura de um novo tipo de clientela.
