Três homens únicos estavam por trás do seu design, Gordon Murray, Peter Stevens e Ron Dennis. O projeto começou a tomar forma em 1989 e foi o primeiro carro da McLaren Cars. Muitas horas de experiência em corridas tinham sido acumuladas, e a McLaren F1 foi inovadora de várias maneiras. Queria ser superior a qualquer outra coisa feita pelo homem. Como a McLaren republicou o kit de imprensa original de 1992, vamos olhar para muitas notícias sobre isso.
Foi o primeiro carro de produção em massa a incorporar efeito de solo (concebido em 1978), uso pesado de fibra de carbono e construção leve num sentido radical, com magnésio, alumínio e até ouro para o compartimento do motor. O seu peso em curva é de apenas 1.018 kg, claro que foi o carro com a melhor relação potência/peso do mundo. Inicialmente foram anunciados 550 cv, mas ultrapassou os 600 cv. Ainda hoje é uma figura a respeitar. Quanto à aerodinâmica, aperfeiçoada no túnel de vento, ela ainda é excelente em meados de 2016.
Foi equipado com o motor S70/2 de origem BMW, um 6.1 V12 com bancos de 60 graus de espaçamento, 48 válvulas, injeção eletrônica multiponto e elevador de válvulas variável. As especificações iniciais falam de 600 Nm entre 4.000 e 7.000 RPM, com um mínimo de 350 Nm a apenas 1.500 RPM. O corte da injecção foi fixado em 7.500 RPM. De acordo com o kit de imprensa de 1992, a velocidade máxima esperada era superior a 321 km/h, o que se conseguiu sem problemas devido ao aumento da potência mecânica.
Muitos carros modernos podem ser tremendamente humilhados por este pré-clássico com a tecnologia dos anos 90.
A Goodyear desenvolveu pneus F1 especialmente para ela, com dimensões 235/45 ZR17 à frente e 315/45 ZR17 atrás. Como não havia duas rodas iguais, em termos de tamanho e sentido direcional, não tinha uma roda sobressalente, mas um kit à prova de perfurações. Brembo estava encarregado dos freios, que tinham resfriamento variável, e, cuidado! ele não tinha servofreio ou ABS. Foi tão bem feito que os engenheiros consideraram que não precisava de um ou do outro, e o risco de bloquear as rodas era muito baixo. Também não tinha direcção assistida, era um carro de ossos nus.
O seu layout interior foi muito inovador, é um 1+2, de três lugares com um banco do condutor totalmente central. No kit de imprensa gabava-se de ser o único carro do mundo com som estéreo perfeito, já que o condutor estava no centro do carro. O sistema de som Kenwood foi equipado com o trocador KDC C600 12-CD, que podia ser operado mesmo com uma aceleração lateral de 1,5 G. Se apenas duas pessoas estivessem no carro, a bagagem poderia ser arrumada em um dos assentos em um container especial. Tinha ar condicionado, vidros eléctricos, computador, raios anti-UV e pára-brisas aquecido...
Sendo um carro com tanta eletrônica, um sistema de diagnóstico e manutenção ad hoc foi projetado com base em laptops Compaq com processadores Pentium que ainda estão em uso (como vimos em um artigo anterior). Para facilitar o diagnóstico, o carro tem uma tomada telefônica padrão (RJ-11) com modem para se comunicar com os engenheiros em Woking para que eles possam descobrir o que está errado (ou se está tudo bem).
Os mais novos estão se perguntando o que é um modem, bem, comunicação digital através de uma linha telefônica convencional. Era tão vanguardista na época como o Modelo S Tesla com atualização remota (via Internet) que existe hoje. Em 1992 a WWW ainda não tinha nascido, foi uma pioneira.
64 unidades do carro foram produzidas, mais cinco protótipos. Mais tarde, apareceram versões mais gordas, um total de 106 carros, mas isso é outra história. Ainda hoje é um carro muito apreciado, longe do alcance de um milionário de "classe baixa" e tremendamente colecionável. Alguns de nós estamos satisfeitos em prová-lo em Need For Speed em suas primeiras versões, tais como High Stakes ou Road Challenge. Inesquecível. Conduzir um destes carros seria um bom último desejo, não achas?
