Mais, si l'on s'arrête à comparer les formats et les designs, le modèle Audi n'a rien à voir avec son ancêtre NSU. Puis, lorsque nous commençons à creuser l'histoire d'Ingolstadt, nous découvrons qu'en fait, le nom TT a une origine très différente, bien qu'il ait finalement coïncidé avec le NSU TT, dont nous allons également parler ci-dessous.
Tout amateur du monde de la course automobile sait que le TT fait référence à la compétition du Tourist Trophy sur l'île de Man. Et si vous n'êtes pas au courant de cette course, nous allons d'abord l'éclaircir un peu.
L'île de Man est une "dépendance de la couronne britannique". Une île située entre l'Irlande et la Grande-Bretagne. Elle est célèbre parmi les amateurs d'automobiles, tant pour la route sinueuse qui la borde que pour le fait que ses routes ne sont pas limitées en vitesse.
Depuis 1907, une compétition de motocyclisme y est organisée, le Tourist Trophy, qui consiste en dix tours d'un parcours composé des routes classiques de l'île. Curieusement, le TT moto est plus tardif que le TT auto, qui a vu le jour sur la même île en 1905, bien qu'il ait cessé de s'y tenir en 1922 pour changer de lieu en Grande-Bretagne, se déroulant désormais à Silverstone.
Tourist Trophy 1922, la dernière course automobile organisée sur l'île de Man.
NSU, qui, comme vous le savez peut-être, était impliqué dans les motos depuis des décennies, a connu le succès au TT de l'île de Man en 1954, remportant les classes 125 et 250cc. Il a voulu capitaliser sur ce succès, en ajoutant le TT à son quatre-roues compact Prinz à moteur arrière comme nom de famille pour le promouvoir. Le Prinz finira par perdre le nom de "Prinz" pour finir par s'appeler TT "a secas".
NSU Prinz 1.000 ; rebaptisé plus tard NSU Prinz TT
Et à quoi ressemblait le NSU Prinz TT et ses dérivés ? Fabriquée entre 1963 et 1972, c'était une voiture compacte d'une cylindrée d'environ un litre, qui démarrait à 40 chevaux et évoluait jusqu'à atteindre 70. Il serait annulé après l'achat de NSU par VAG.
Son successeur, l'Audi 50, deviendra par la suite la Volkswagen Polo, laissant la petite NSU sans descendance directe, mais très appréciée des collectionneurs, pour être une voiture sportive, économique, légère et avec une grande traction. D'une certaine manière, elle peut vous rappeler d'autres voitures similaires de l'époque, comme la Fiat 850 ou la Renault 8, avec toutefois la curiosité que la NSU était refroidie par air et non par liquide.
Une inspiration pour le TT ?
Mais non, l'Audi TT, dans sa phase de projection, ne s'est à aucun moment inspirée de la NSU.
Ce qu'Audi a clairement dit, c'est qu'il s'agissait d'un dérivé de l'Audi A3, mais en coupé. Ainsi, parmi les nombreuses propositions de nom pour le TT figurait A3C, en référence à une "A3 Coupé". Mais d'un point de vue esthétique, elle était trop différente de l'A3 pour qu'on puisse les relier par le nom, ce qui aurait nui à l'attrait commercial de la nouvelle marque sportive, même si cela a servi à donner du prestige à la compacte elle-même.
Pendant une bonne partie du projet, la voiture était destinée à s'appeler A3C.
Une autre option était d'appeler la voiture comme C3. Audi a ainsi ouvert la porte à un système de noms avec la lettre C pour d'éventuels modèles de coupés dérivés des plateformes de ses berlines. Mais il n'a pas non plus convaincu.
L'équipe de conception a mis sur la table d'autres noms, plus élaborés. L'une d'entre elles était Gaimersheim, une banlieue d'Ingolstadt, mais comme vous pouvez l'imaginer, la complexité du nom rendait la chose impossible. Une autre option proposée par l'équipe de conception était l'Edelweiss, la fleur nationale de la Suisse, connue en Espagne sous le nom de "fleur des neiges".
Mais finalement, l'équipe de direction a officiellement choisi A3C pour le TT. Personne n'était convaincu, mais c'était "l'option la moins mauvaise".
Dans les bureaux, auparavant, il avait également été envisagé d'utiliser deux lettres, le double "te". Mais pas pour le Tourist Trophy. L'approche est née du mélange "tradition et technologie". La tradition pour le goût du détail et pour l'idée d'un coupé "classique", et la technologie pour être un projet de "voiture d'avant-garde". Le département marketing avait écarté l'utilisation de ce nom précisément parce qu'il rappelait trop la NSU TT, craignant que les gens associent le nouveau coupé technologique à l'ancien modèle, dont l'approche était beaucoup plus économique et basique.
Finalement, après la réunion qui avait déterminé le nom de l'A3C, les dirigeants ont revu leur décision, et dans les cercles d'Ingolstadt, ils ont finalement fait marche arrière et ont rebaptisé la voiture la TT.
