La Fiat 500 n'est PAS une icône de style ou de design.

Les origines de la Fiat 500

Pour les jeunes nés à l'ère du numérique et du "tout et maintenant", il est difficile d'imaginer le cadre dans lequel est né ce qui est, comme le Colisée et les canaux de Venise, un symbole de l'Italie dans le monde.

Alors que les monuments ont souvent tendance à être construits dans un but de grandeur, le 500 est né dans un but très différent. Cette petite voiture a atteint la grandeur et la célébrité, pourrait-on dire, avec le consentement de beaucoup.


Le 500 est né en 1957, l'Italie venait de sortir de la phase de reconstruction d'après-guerre et le boom économique n'était même pas rêvé par l'économiste le plus optimiste.

En raison de la mauvaise situation économique et du manque d'infrastructures, les Italiens se déplaçaient principalement sur deux roues. La nécessité a été la mère d'autres icônes telles que la Vespa et la Lambretta. Nous consacrerons un article à ces deux autres icônes italiennes et pour l'instant, nous nous concentrerons sur un quatre-roues.

Les Italiens n'avaient pas besoin de la grandeur, du luxe et de l'opulence des monuments et des bâtiments qui peuplaient leurs villes. Ce qu'il leur fallait, c'était un moyen simple de se rendre au travail et de voyager avec leur famille.

Ce moyen a été inventé par un certain Dante Giacosa qui, sans avoir conçu des voitures, aurait créé l'Ikea italien étant donné la simple efficacité et la parcimonie fonctionnelle présentes dans ses projets.

D'un produit pour les masses à une icône du style italien

Aujourd'hui, de nombreuses personnes qui regardent les 500 pensent à la Bella Vita, le design et le style de notre péninsule. Ceux qui apprécient les voitures également d'un point de vue conceptuel/ingénierie, en tant que produits et non en tant que simples objets d'exposition, imaginent bien d'autres choses.


Ce qui me vient à l'esprit est une autre vertu italique, celle de la frugalité et de l' ingéniosité. À tous points de vue, le 500 exprime la capacité de notre personnel à savoir faire preuve d'ingéniosité et à se mettre au travail pour créer des produits fonctionnels dans des conditions dramatiques où d'autres diraient simplement : "Ce n'est pas possible".

Avec cet article, nous voulons présenter à la 500 5 détails simples que probablement aucun magazine automobile ou de design ne connaît ou ne considère intéressant de partager ; préférant la énième chronologie de modèles aussi intéressants que non pertinents pour le succès de cette grande petite voiture.

La Fiat 500 n'est PAS une icône de style ou de design.

1- Le toit

Quiconque monte dans une 500 remarque d'abord qu'il y a un toit ouvrant en toile et demande : "Cool ! Vous avez la version décapotable ?".

Il faut revenir au contexte de pauvreté économique industrielle dans lequel est née la 500. À votre avis, quel designer, et encore moins le génial Giacosa, aurait proposé un choix purement esthétique pour une voiture populaire ?

Eh bien, la raison pour laquelle toutes les 500 (add) jamais produites ont un toit ouvrant est que la toile coûte moins cher et pèse moins lourd que l'acier. Dans un contexte de pénurie, le prix de l'acier a explosé, ce qui a eu un impact considérable sur le coût des nouvelles voitures.

Chaque coupe du matériau précieux a permis de répercuter les économies sur le client final. En outre, comme il y avait également une pénurie d'essence, un poids moindre signifiait une consommation moindre et des coûts d'exploitation réduits pour les familles de l'époque.


2- La forme

Quand on pense aux courbes de l'icône italienne, on imagine un styliste à col roulé qui passe des heures à la dessiner en aspirant à gagner un concours de beauté. La forme de la 500, qui, vue d'en haut, ressemble à celle d'un œuf, est encore dictée par la nécessité rationnelle et non par le dessein.

La Fiat 500 n'est PAS une icône de style ou de design.

La courbure qui court sur tous les côtés agit comme un renforcement de la carrosserie car, avec la tôle de l'époque, une surface parfaitement lisse aurait été faible.

La forme ovale est au contraire une première tentative d'intégrer l'aérodynamisme dans une voiture populaire, une caractéristique qui fait gagner le pilote de F1 et économise du carburant pour des millions de conducteurs.

3- L'exploitation de l'espace

Il est facile de monter dans une vieille 500 et de s'exclamer "Quel inconfort, il n'y a pas de place !" alors que les petites voitures modernes, avec le même nombre de passagers, sont deux fois plus grandes.

Nous pouvons prendre l'une des voitures modernes déjà intelligentes, la Smart, comme comparaison. A côté d'une vieille 500, après avoir été la miette de la route, la biplace allemande aura l'air d'un camion.

La difficulté de la conception des petites voitures est qu'elles doivent faire tout ce que fait une voiture plus grande, mais avec moins de puissance, moins d'espace et moins de frais.


En concevant le 500, Giacosa a dû tenir compte du fait que la famille italienne moyenne de l'époque comptait trois enfants.

L'espace ne manquait certainement pas. Aussi petite qu'elle puisse paraître, cette voiture des années 50 peut accueillir 4 adultes, avec une empreinte sur la route plus proche de celle d'un quad que de celle d'une vraie voiture.

La Fiat 500 n'est PAS une icône de style ou de design.

4- "La" suspension

Vous avez bien lu, nous n'avions pas tort. Dans la conception de la 500 Giacosa, tout ce qui n'était pas nécessaire a été supprimé, y compris une des suspensions. Pourquoi installer une suspension de roue quand on peut en installer une seule entre les roues ? Cela a permis d'économiser davantage de matières premières, de réduire le prix et le poids.

Ce choix a été critiqué à l'époque comme un déficit de conception par de nombreux journalistes et ingénieurs.

L'un d'entre eux, cependant, a trouvé que c'était une très bonne idée et la reprendra dans ses créations pour les années à venir. Ce monsieur était John Cooper, créateur de la Mini Cooper en 1959 (deux ans après le lancement de la première 500 !).

5- Maintenance

Suivant le principe selon lequel ce qui n'existe pas ne peut être brisé, la 500 fait preuve d'une simplicité automobile inconcevable aujourd'hui. Plusieurs fonctions sont exécutées par des pièces qui, ironiquement, n'existent pas.

Par exemple, l'éclairage intérieur n'existe pas en tant que pièce séparée mais est incorporé sous le rétroviseur.

Lorsque le compartiment moteur (à l'arrière) est ouvert, le moteur lui-même semble encore plus petit étant donné l'espace vide qui l'entoure. En effet, plus il y a d'espace libre, plus il est facile d'entretenir le moteur sans le remplacer, en retirant directement des pièces et en réduisant le nombre d'heures de travail nécessaires à la maintenance. Essayez de faire la même chose avec la même version moderne de la 500 et nous en reparlerons.

6- Charisme

Nous vous avons parlé de frugalité, de conditions économiques dramatiques et d'économies. Alors, qu'est-ce que le charisme a à voir avec ça ? Giacosa était encore italien et, contrairement à Ford ou Porsche, il avait un sens artistique digne de ses prédécesseurs Da Vinci et Michel-Ange.

La voiture était destinée à une clientèle populaire, mais elle n'avait pas besoin d'avoir l'air populaire pour cette raison. Le design a connu un succès immédiat, soit en raison de la sympathie qu'il inspire, soit en raison de l'humilité de ses caractéristiques. Vous voulez pour le fait qu'il est devenu la voiture de presquetous les Italiens et parce qu'il jonglait dans le centre ville comme une petite moto.

Quoi que l'on veuille penser de la Fiat 500, sa simplicité est encore capable de surprendre ceux qui sont curieux de découvrir ce qui se cache derrière le succès d'un produit d'abord de génie et ensuite de design.

La Fiat 500 n'est PAS une icône de style ou de design.

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