Souvent, lorsque nous parlons d'un relookage, nous l'appelons un lifting. Dans le cas du Q3, cela ne pourrait pas être plus vrai, car presque tous les changements esthétiques se concentrent sur l'avant de la voiture. Le pare-chocs est doté de nouvelles (fausses) prises d'air de chaque côté de la calandre à cadre unique. Elle est subtilement différente dans sa forme, mais elle s'étend surtout aux nouveaux phares au xénon avec LED. Ainsi, le Q3 a été le premier à porter la nouvelle calandre Audi que l'on verra désormais sur presque tous les modèles de la gamme ; les nouveaux Q7 et A6 ont déjà ce look.
Les dimensions du nouveau Q3 restent également inchangées. Il mesure 4,39 m de long (il est plus long de quelques millimètres). Il reste l'un des SUV les plus courts du segment premium (le plus court étant l'Evoque avec 4,36 m de long). La largeur (1,89 m) et la hauteur (1,59 m) sont inchangées par rapport au Q3 original. Évidemment, avec un simple restylage, l'empattement reste inchangé à 2,60m. Dans ces conditions, l'habitabilité du Q3 reste inchangée.
Cabine
La position de conduite est haute, comme dans tout SUV qui se respecte, et offre une excellente visibilité sous tous les angles, à l'exception peut-être d'un pilier A légèrement épais (qui peut rendre les virages à gauche difficiles en ville). Il est également intéressant de noter que le conducteur est assis 10 cm plus haut que dans la Mercedes GLA. En tout cas, on n'a jamais l'impression d'être dans une berline avec peu de surface vitrée, l'intérieur est très lumineux.
La qualité perçue, tant dans le choix des matériaux que dans l'assemblage, reste l'un des points forts d'Audi. Les finitions n'ont pas changé dans cette nouvelle version : des matériaux de haute qualité, au moins dans la partie supérieure du tableau de bord, et la qualité de l'assemblage est toujours au-dessus de la moyenne du segment, sauf peut-être si on le compare avec le Mercedes GLA.
Dans cette version haut de gamme, les sièges sont électriques et disposent d'une multitude de réglages (même la longueur de la banquette est réglable). A l'avant, l'espace, tant pour les jambes qu'en largeur, est bon. Cependant, les passagers arrière de grande taille ne seront pas d'accord avec cette perception en raison d'un espace réduit pour les jambes et d'une ligne de toit inclinée qui réduit la garde au toit. Mais la grande majorité sera à l'aise sur les sièges arrière. La seule personne qui se plaindra sera, comme toujours, celle du siège du milieu. Sièges étroits, peu d'espace pour les jambes à cause du tunnel de transmission et des commandes de climatisation arrière : vous ne devriez vraiment pas être assis là. Au final, le Q3 offre une bonne habitabilité, c'est mieux qu'un Mercedes GLA ou un Range Rover Evoque.
Le coffre, quant à lui, est dans la moyenne du segment. Le volume de 460 litres est bien inférieur à celui de l'Evoque (575 litres) et juste au-dessus de celui d'un GLA (421 litres). Une fois les sièges arrière rabattus, l'espace de chargement est complètement plat, libérant ainsi 1 365 litres d'espace. La hiérarchie initiale est maintenue, l'Evoque offrant 1 445 litres et le GLA 1 235 litres.
Le plancher de chargement, à un peu plus de 80 cm du sol, nous rappelle qu'il ne s'agit pas d'un break à utiliser, bien qu'il puisse être équipé (en option) d'un filet de sécurité, d'une prise de courant 12 V, d'une trappe pour les skis et même d'un portail avec fermeture et ouverture électriques.
Euro 6
L'unité qui nous a quitté Audi équipe le 2.0-litres TDi de 184 ch pour remplacer le moteur précédent de 177 ch. En Espagne, ce moteur est uniquement disponible avec la transmission intégrale et la boîte de vitesses S-Tronic à double embrayage à 7 rapports. L'augmentation de la puissance est principalement due à l'augmentation de la pression maximale de l'injection à rampe commune qui passe de 1 800 bars à 2 000 bars. Évidemment, ce moteur est conforme aux normes Euro6. La réduction des émissions d'oxyde d'azote est obtenue au moyen d'un système SCR (Selective Catalytic Reduction) classique avec injection d'eau et d'urée, c'est-à-dire d'AdBlue.
Les 6 ch supplémentaires par rapport à la version précédente ne changeront rien en termes de perception ou de performance. Par ailleurs, le couple maximal de 380 Nm reste inchangé, sauf qu'il est désormais obtenu à 1 800 tr/min (au lieu de 1 750 tr/min) jusqu'à 3 250 tr/min. Grâce à la boîte de vitesses à double embrayage, qui offre une accélération sans interruption du changement de vitesse, le Q3 est capable d'un sprint de 0 à 60 mph en 7,9 secondes. Curieusement, cependant, j'ai trouvé la boîte de vitesses contre-productive dans l'exercice de 80 à 120 km/h (50 à 120 mph). Le Q3 le fait en 6,1 secondes, mais avec une lenteur au démarrage à laquelle je ne m'attendais pas. Je pense que tout conducteur expérimenté serait plus rapide à rétrograder dans une boîte de vitesses manuelle.
Ce diesel mérite une meilleure isolation acoustique lors des accélérations.
Le bruit et le niveau sonore de ce 2.0-litres TDi, surtout au-dessus de 2 500 tours, ne sont pas dignes de l'habitacle raffiné et de l'Audi. Alors que dans les versions à essence le niveau sonore est très bas (seuls les bruits aérodynamiques sont perçus à des vitesses illégales en Espagne), ce diesel mérite une meilleure isolation acoustique. Même s'il est vrai qu'une fois que nous sommes à une vitesse stabilisée sur la route, le moteur se fait plus discret. C'est une contradiction, car il s'agit de la version diesel la plus puissante du Q3, pour ne pas dire la plus puissante avec ce carburant, donc on s'attend à ce que sa clientèle accélère fortement de temps en temps, et c'est justement lorsque la voiture est plus bruyante. Cela dit, si vous êtes du genre à faire beaucoup de kilomètres sur l'autoroute et peu en ville, ou si vous avez le pied droit léger, c'est une voiture relativement silencieuse.
Les différences de consommation par rapport à la version précédente de 177 ch sont inexistantes, même si Audi l'a homologuée avec une consommation moyenne de 5,4 l/100 km alors que dans la 177 ch l'homologuée était de 5,9 l/100 km. Sur une semaine et avec un parcours mixte, j'ai obtenu une moyenne de 7,9 l/100 km. Sur l'autoroute, la moyenne est de 6 l/100 km, alors qu'en ville elle dépasse les 10 l/100 km. Est-elle frugale ? Bien sûr que non, mais elle n'a pas une consommation de carburant exorbitante par rapport à ses rivales. À l'époque, avec la BMW X1 (E84) sortante en version diesel 2,0 litres 184 ch, j'affichais également une moyenne de 8 l/100 km.
Derrière le volant
Les modifications dans la section châssis sont si minimes que je ne les ai honnêtement pas remarquées. Un contrôle de stabilité affiné, à peine plus permissif en mode Sport, et des disques de frein arrière passant de 282 mm à 300 mm de diamètre ne sont pas des aspects qui font une grande différence dans la conduite quotidienne.
Pour l'aspect dynamique, il faut noter que le Q3 a plus en commun avec une voiture compacte qu'avec le reste des SUV Audi. Le moteur est positionné transversalement devant l'essieu avant et sa transmission intégrale est de type Haldex (embrayage multidisque) ; malgré le surnom de Quattro, il ne s'agit pas d'un Torsen sophistiqué comme dans ses grands frères. Ainsi, malgré son statut de SUV, sa garde au sol de 170 mm - c'est la garde au sol d'une Skoda Octavia Scout - (ou 150 mm avec la suspension sport S-Line) et ses pneus à profil bas le limitent passablement en situation de tout-terrain. Même en mode Confort, la suspension est un peu trop dure pour le tout-terrain. La transmission intégrale, de type Haldex, donne la priorité à l'essieu avant. Vous atteindrez la limite d'adhérence des pneus avant d'atteindre la limite des capacités du système Haldex. Les protections mécaniques (plastiques) n'incitent pas non plus à s'aventurer hors des sentiers battus. Malgré tout, la traction Haldex, ainsi que l'ABS et l'ESC calibrés pour les situations tout-terrain, constituent un plus pour ceux qui s'engagent sur des routes défoncées (tant qu'il n'a pas plu, car les pneus en asphalte ne supportent pas la boue). Cependant, ne nous leurrons pas, le Q3 est fait pour l'asphalte.
Sur la route, le Q3 affiche des qualités dynamiques flatteuses si vous le poussez à 70 % de son potentiel. Dans ces conditions, les mouvements du corps sont assez bien contrôlés et il fait preuve d'une certaine agilité dans les zones sinueuses. La tendance à allonger la trajectoire dans les virages les plus serrés n'est pas aussi évidente que sur les autres modèles de la marque. Cela est dû à la fois au réglage et à la répartition du couple entre les roues intérieures et les roues extérieures. Tout cela si nous ne forçons pas le rythme.
Le Q3 possède des qualités dynamiques flatteuses... si on le pousse à 70% de son potentiel.
La carte maîtresse du Q3 est son confort de conduite. En termes de confort, elle est l'une des références du segment, même si elle peut se montrer un peu raide à des vitesses inférieures à 30 km/h sur certaines irrégularités de la route typiques des villes (joints de dilatation, dos d'âne, nids de poule).
En conduisant la voiture de manière très heureuse, sans atteindre la limite, on trouvera une voiture dont la direction filtre trop ce que font les roues, des mouvements de caisse beaucoup plus marqués et un sous-virage évident. Quoi qu'il en soit, si vous recherchez une voiture très agile, le Q3 2.0 TDI ne devrait pas faire partie de vos options.
