Si nous revenons aux débuts des voitures électriques, lorsqu'elles étaient un moyen de transport pour les classes supérieures, elles ont perdu la compétition contre les thermiques (essence) à cause de la production à la chaîne de Henry Ford et de l'invention du démarreur électrique quelques années plus tard. Les voitures électriques sont parties en enfer. C'était le début du 20e siècle.
La deuxième grande ère de l'électrique, depuis que le mandat "zéro émission" en Californie a obligé les constructeurs automobiles à en produire, a suscité de grands espoirs. Un mélange de lobbying politique, de manque d'offres commerciales - il s'agissait de cessions, pas de ventes -, d'un baril de pétrole très bon marché et du manque de soutien des fabricants eux-mêmes les a condamnés une fois de plus. Quelques survivants fonctionnent encore dans les mains de ceux qui les ont gardés, les autres sont tombés à plat. C'était le début du 21e siècle.
Cette fois, ce sera très différent, car les voitures électriques sont déjà en passe de devenir une alternative totalement viable à la voiture traditionnelle, mais deux facteurs doivent être réunis. D'un côté, il y a la conduite autonome, et de l'autre, le covoiturage. La combinaison de ces trois éléments est explosive, car elle met en péril le modèle traditionnel de possession d'une voiture, même au niveau des coûts. D'ici 2020, Bloomberg New Energy Finance estime que le coût total de possession des flottes de voitures à combustion partagée et de voitures électriques s'égalisera d'ici 2020, et qu'en 2025, il sera égal à celui d'une voiture privée.
Pour un instant, mettez votre esprit à l'aise et pensez à ce que cela vous coûte d'avoir une voiture à votre disposition à tout moment, et d'en être propriétaire. Vous devez additionner les paiements mensuels (plus les intérêts), l'assurance, l'entretien, les taxes, peut-être un espace de garage, etc. C'est beaucoup d'argent. Il ne sera pas beaucoup plus intelligent, pour le même prix - voire moins - de commander une voiture électrique autonome qui viendra nous chercher et nous conduira à la porte où nous l'indiquons. Si cela s'avère moins cher, posséder notre propre voiture n'a plus de sens.
Cette vision du transport est fondamentalement viable dans les zones densément peuplées, où il est justifié qu'une flotte de voitures circule pour emmener les gens d'un endroit à l'autre, de la même manière qu'à Madrid il y a des milliers de stations de taxis et que dans une ville il peut y en avoir une ou aucune. Cependant, la majorité de la population mondiale reste concentrée dans les grands centres, cette vision du transport est donc tout à fait rationnelle et économiquement intéressante.
Il y aura bientôt plus de 1 500 voitures électriques à louer par minute à Madrid, en ajoutant les flottes de Car2Go (Daimler), Emov (PSA) et Zity (Renault). Oui, vous les conduisez
Les voitures privées continueront d'être nécessaires en dehors de ces pôles, ou pour se déplacer entre des zones plus disparates, ou encore directement dans des régions du monde où rien de tout cela n'est viable pour le moment. Cependant, le fait que tant de voitures électriques transportent des personnes d'un endroit à l'autre a une conséquence : moins de véhicules thermiques sont utilisés pour déplacer les gens, donc la consommation de pétrole diminue (et la pollution aussi). De plus, certaines prévisions - pas celles de l'OPEP - estiment que la demande de pétrole diminuera tellement que le baril s'effondrera bien avant l'épuisement des réserves extractibles.
En d'autres termes, nous ne manquerons pas de pétrole, nous nous en "lasserons", et il sera davantage utilisé dans les produits pétrochimiques (par exemple, les plastiques).
Mais pourquoi choisir l'électrique ? Pour une bonne raison, alors qu'un moteur à combustion interne compte généralement plus de 130 pièces mobiles (un quatre cylindres), un moteur électrique en compte trois. Les machines électriques ont une tolérance beaucoup plus élevée à une utilisation continue, c'est pourquoi elles sont utilisées dans les chemins de fer, les camions miniers ou les trains de banlieue. Les batteries sont un peu plus sensibles à une utilisation intensive, surtout si l'on abuse des charges rapides, mais en attendant, nous disposons d'une combinaison mécanique très résistante pour - au moins - 200 000 à 300 000 kilomètres. Et s'ils sont indépendants, il n'y a pas de pauses, pas de vacances, pas d'incapacités temporaires qui valent (presque comme un pigiste humain, hehehe). Ils ne se retireront pour charger, que lorsqu'ils en auront besoin.
Cela ne dépend pas uniquement des constructeurs, les fournisseurs (comme Delphi ou Bosch), les entreprises technologiques (Uber, Lyft), etc. sont également concernés. Dans les plans d'urgence des fabricants, il devrait y avoir - à moins qu'il ne s'agisse de modèles plus ludiques et passionnés - une énorme baisse des ventes des appareils communément appelés "appareils de transport" vendus aux particuliers. La mode des SUV et des crossovers permet encore de serrer la poche de l'automobiliste car ils lui donnent le sentiment d'être différent et spécial. Il arrivera un moment où cela activera les glandes sudoripares de nos membres virils, on s'en foutra.
Si vous connaissez quelqu'un qui se vante, en arrivant quelque part, de la puissance du bus dans lequel il est monté, ou qui a conçu le wagon de métro qui l'a amené là, faites-le moi savoir. L'attribut de désirabilité par rapport à la voiture traditionnelle va se dégrader, alors que nous sommes séduits par les constructeurs avec des toits bicolores, des jantes au design cool, des gadgets... Il faut profiter de la mode car à un moment donné, tout cela n'aura plus d'importance. Les transports seront révolutionnés, de la même manière que l'écosystème économique qui a donné naissance à la saga de l'iPhone a changé nos vies.
Nous nous approchons irrévocablement du pic historique de la production automobile, en tout cas dans les pays développés, et elles vont commencer à s'effondrer. Peu de gens auront besoin de disposer d'une voiture privée, mais de voir leurs besoins en matière de transport couverts sans avoir à se saigner les poches avec des coûts fixes. Si nous nous plaignons du coût de l'électricité, de l'eau ou du gaz sans avoir consommé quoi que ce soit, pourquoi ne sommes-nous pas sortis dans la rue avec des torches pour protester contre ce que nous coûte une voiture ?
Les voitures électriques sont déjà inarrêtables, au grand dam des conspirateurs du pétrole - réels ou imaginaires - et autres prophètes de malheur. Au cours des deux ou trois prochaines décennies, les fabricants seront confrontés à un modèle économique radicalement différent. Une de leurs lignes sera les modèles de loisir -si tout le monde aime les voitures et peut se les offrir-, une autre sera la fabrication de voitures électriques autonomes avec des accords de collaboration, les pièces détachées pour la flotte existante, les restaurations de voitures historiques... Bien sûr, ils ne se préoccuperont pas tant de remplir les rues de SUV et de grossir comme ils le font actuellement.
D'une certaine manière, le secteur a vu de loin les oreilles du loup et se trouve dans un processus de consolidation, les grands acteurs deviennent de plus en plus grands, les acteurs de taille moyenne perdent de l'importance ou rejoignent un grand, et les plus petits survivront toujours avec des modèles exotiques, chers et uniques. La voiture autonome, électrique et partagée finira-t-elle chez Ferrari ? C'est tout simplement stupide. Bien sûr, il peut mettre en faillite un constructeur de la taille de Ford s'il ne se ressaisit pas, ce que l'on ne peut pas dire de l'ovale bleu, car il est très intéressé par tout ce qui ressemble à une nouveauté technologique.
Tant de choses séparément ne sont pas compréhensibles, mais ensemble elles ont un sens.
Avant l'approche de l'industrie automobile, même le dernier coin de la terre comptait autant de voitures par habitant que les États-Unis ou l'Allemagne. C'est irréalisable pour les ressources planétaires, l'espace dans les villes ou nos poumons. A long terme cette industrie devra se reconvertir comme beaucoup d'autres dans son histoire, vit les dernières meilleures années et les chiffres les plus gras se reflètent dans leurs rapports annuels pour les actionnaires et les journalistes. Plus tard, ils se déplaceront, mais d'une manière différente.
Maintenant, pensez à la marque du dernier bus dans lequel vous êtes monté, vous en souvenez-vous ? Ça vous échappe probablement. De nombreuses personnes ne se soucient même pas du taxi dans lequel elles entrent. Il en sera de même avec la voiture autonome qui vous emmènera dans 20-30 ans à un rendez-vous, vous aurez probablement été plus préoccupé à regarder vos médias sociaux sur votre téléphone pendant qu'il vous conduisait, sans sentiments, sans passion. Une simple transaction économique et un transport. Quel est l'intérêt ?
Tout est perdu ? Non, il y aura toujours des gens qui aiment conduire, et cela nous amène directement au slogan immortel de BMW. Nous devrons voir combien ce plaisir coûtera dans quelques décennies, lorsque les économies d'échelle rendront beaucoup plus difficile de proposer des prix raisonnables pour des voitures agréables. Peut-être que l'exemple graphique de la BMW M5 est trop bestial, alors pensons à quelque chose de plus abordable, comme une Mazda MX-5, une Opel Corsa OPC ou une Ford Focus ST. S'ils n'étaient pas produits dans le volume qu'ils sont, ou s'ils n'étaient pas basés sur des modèles normaux, non accordés, ils seraient beaucoup plus chers.
Les modèles destinés au pur plaisir, s'ils ne partagent pas la base ou les entrailles avec des modèles communs, ne sont pas bon marché. Nous avons ici l'exemple de la Toyota GT 86 ou de la Subaru BRZ, perçues comme chères par rapport à d'autres voitures qui sont basées sur des best-sellers. Plus le volume d'un modèle est faible, plus il est cher à fabriquer, car les coûts fixes sont moins répartis. Il serait impossible de vendre la Renault Mégane RS au prix où elle est vendue s'il n'existait pas de versions diesel de 100 ch sans kit sportif. Il n'est pas non plus nécessaire de descendre au niveau de Bugatti, production rare, prix astronomiques, car ici nous incluons d'autres variables telles que la désirabilité, l'exclusivité et le fait que - diable - ce sont des voitures de luxe.
L'automobile est devenue abordable pour les gens ordinaires lorsqu'elle a commencé à être produite en masse, c'est ce qui s'est passé dans les années 20 heureuses. L'histoire est cyclique, et nous allons commencer à revenir en arrière vers ce moment, et peut-être arriverons-nous à un point où l'automobile ne sera plus qu'un plaisir réservé aux riches et aux privilégiés. Avec un peu de chance, nous serons tous morts d'ici là.
