Le nouveau coupé LC est vraiment cool, et les crossover RX et NX se vendent en masse dans la gamme de la firme japonaise, mais aucun autre véhicule dans l'histoire de Lexus n'a été aussi pertinent que la LS originale. Il a marqué la véritable puissance d'un vaisseau amiral. Pour rétablir les références de la LS dans le segment, Lexus a fait de cette berline de luxe une cinquième génération plus grande, plus puissante et plus élégante que jamais.
C'est plus qu'une évolution du design actuel, car cette LS a un look beaucoup plus agressif, bien qu'un peu plus conservateur que ses derniers modèles. C'est le genre de style qui rend la LS reconnaissable de loin, ce qui n'est pas le cas du modèle actuel.
À l'avant, on retrouve une grande calandre grillagée (une calandre plutôt complexe qui, si elle vous frappe, risque de vous transformer en morceaux triangulaires de viande hachée) et des phares très anguleux, en grande partie dans la lignée du design actuel de Lexus. Mais au-delà de cela, les designers ont pris quelques libertés supplémentaires avec le profil de la voiture, avec l'introduction de nervures fluides le long des côtés et des formes plus douces et plus arrondies autour des ailes arrière. Un pilier D légèrement tombant vient couronner un troisième volume parfaitement intégré.
L'intérieur est typiquement horizontal, avec un design et une finition qui n'ont probablement rien à envier à BMW, Mercedes-Benz ou Audi. Un grand écran de 12,3 pouces préside au tableau de bord, commandé par une nouvelle version de l'interface de la télécommande. Les sièges avant à réglage électrique disposent de 28 réglages et d'une fonction de massage (en option), et un pack de luxe (également en option) pour les sièges arrière offre chauffage, refroidissement et massage aux passagers.
Comme prévu, la nouvelle LS est plus grande que la précédente, mais pas de beaucoup. Sa longueur reste de 5,23 mètres, tandis que sa largeur passe à 1,90 mètre et que sa hauteur est réduite de 3 centimètres (1,45 mètre au total). L'empattement a également légèrement augmenté (+2,5 centimètres), si bien qu'il est désormais presque aussi long que celui de la Mercedes-Benz Classe S. Cela permet un espace intérieur généreux, notamment aux places arrière.
Lexus a beaucoup misé sur les versions hybrides et probablement, lorsqu'elle arrivera sur notre marché (si elle arrive), ce sera encore la seule version disponible. Mais la présentation a été faite au salon automobile de Détroit et aux États-Unis, elle continuera à être proposée avec une version à essence avec une absence totale de support électrique. Jusqu'à présent, la Lexus LS était proposée avec un V8 à aspiration naturelle, mais dans un souci d'économie de carburant et d'efficacité, celui-ci sera remplacé par un tout nouveau V6 biturbo de 3,5 litres. Ce n'est pas la première Lexus turbocompressée, mais c'est la première qu'une LS a reçue.
Avec 415 ch et 600 Nm de couple, ce nouveau moteur offre plus de puissance et de couple que le précédent V8 4.6. Sur le papier, le passage de 0 à 100 km/h se fait en seulement 4,5 secondes.
Toute cette puissance est transmise aux roues arrière par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses automatique à convertisseur de couple comportant pas moins de 10 vitesses ! Cela a pour but de rendre les transitions entre les vitesses imperceptibles, ce qui améliore le confort et la consommation de carburant. Selon Lexus, cette boîte n'a rien à envier aux meilleures boîtes à double embrayage du marché en termes de douceur.
La construction de la nouvelle Lexus LS est basée sur la même plateforme modulaire que celle utilisée par la Lexus LC, appelée GA-L, à propulsion arrière. Grâce à l'utilisation de cette plateforme, le véhicule a réussi à réduire son poids total d'environ 90 kg par rapport au modèle qui arrive. Cette réduction substantielle a été obtenue grâce à l'utilisation d'acier à haute résistance dans des domaines clés et à une utilisation intensive de l'aluminium. Le moteur, plus petit, contribue également à cette réduction de poids, tout en tenant compte du fait que la voiture offre toujours le même habitacle spacieux et les mêmes équipements.
Le confort de conduite est l'une des principales priorités de la nouvelle LS. Dans le cas de la nouvelle Lexus LS, la marque utilisera l'énorme système audio Mark Levinson pour neutraliser les bruits désagréables pouvant provenir de l'extérieur et assurer un confort acoustique total. Le système génère une série d'ondes sonores qui neutralisent les ondes sonores provenant de l'extérieur, créant ainsi une paix intérieure totale.
Nous connaîtrons plus tard les détails de la version hybride, la plus adaptée au marché européen étant donné notre système de taxes liées aux émissions de dioxyde de carbone (CO2), où une voiture grande et puissante comme celle-ci n'est pas dans la meilleure position, surtout sachant qu'elle n'a pas et n'aura pas de versions diesel.
NOTE : Les images correspondent à la version nord-américaine, Lexus LS 500 2018.
