Um modelo parece inverter a tendência, e esse é o BMW 2 Series Active/Gran Tourer. A ideia aparentemente pior da BMW - um MPV de tração dianteira - está fazendo melhor comercialmente do que os pesos pesados do segmento. Apenas o Volkswagen Touran - que beneficia do efeito de novidade - e o Citroën C4 Picasso vendem mais. Estes três modelos vendem mais de 100.000 unidades por ano e são baseados em plataformas compactas (MQB, EMP2 e UKL, respectivamente). A Classe B também está se mantendo como um modelo premium, e não é que haja muitos competidores: A Audi não tem resposta para eles, assim como a maioria das marcas premium.
Os clientes europeus substituem cada vez mais estes modelos por crossovers ou SUVs, embora o banco traseiro central seja pior, o volume do tronco não é necessariamente maior, nem são objectivamente mais seguros ou a habitabilidade efectiva é reduzida - com a mesma altura - porque o corpo está mais separado do chão. Em outras palavras, a perda de funcionalidade é aceita em troca de um design mais frio e pára-lamas de plástico preto. A própria Volkswagen está enfrentando uma possível canibalização entre o Touran e o Tiguan Allspace (sete lugares).
No segmento dos MPV de maior porte, vários fabricantes decidiram substituir os modelos de automóveis de passageiros por derivados de veículos comerciais que, no estado actual da arte, encaixam perfeitamente na factura. O PSA e a Toyota, por exemplo, têm o Spacetourer, Traveller e Proace Verso, especialmente a versão "curta" de 4,6 metros de comprimento, como seus principais modelos de transporte de passageiros.
O segmento MPV explodiu antes do final dos anos 90. Os novos modelos, com uma sensação de condução muito semelhante à de um carro de passageiros, permitiam uma enorme quantidade de espaço e altura sem esticar demasiado as dimensões externas; é o que aconteceria num carro de propriedade derivado de um saloon. Mas se o cliente moderno quer mais espaço no solo, mesmo que não seja para fins práticos, tem de os servir ou eles irão para a concorrência.
Os MPVs B têm mais problemas para sobreviver, os MPVs C têm seus próprios problemas, mas acima disso eles estão claramente em declínio.
Se os MPVs atuais não tivessem tantas sinergias com os modelos compactos dos quais eles derivam, eles teriam dificuldades para se justificar economicamente. Por exemplo, o Opel Zafira Tourer é um pouco mais de 50.000 unidades por ano. Se continuar a cair, talvez nem valha a pena substituí-lo, agora que a PSA e a Opel apostaram tanto em SUV. O problema é mais perceptível nos modelos que não são vendidos fora da Europa.
Mas a realidade é que se você não for para um SUV, que é por definição o mais espaçoso, os MPVs ainda oferecem o melhor espaço interior - em geral - já que eles têm um corpo mais focado na função do que na forma, e o mesmo pode ser dito da bota. Os SUVs e crossovers, à medida que levantam o chassi do chão, estão reduzindo os centímetros úteis. Se, além disso, querendo emular carros de passageiros, eles reduzem a altura do telhado, o problema se agrava em ambas as direções. Não há muitos SUVs onde a segunda fila tem três lugares reais, normalmente é mais como 2+1, como em um compacto ou em um salão.
Em alguns casos, o novo SUV ou crossover pode melhorar as dimensões interiores de uma minivan que substitui, coisas como a optimização de plataformas e estruturas de deformação programada, mas não tem de ser assim. Dado o propósito eminentemente prático destes carros, é melhor escolher com critérios mais sólidos do que o "o outro é mais frio".
