Nos EUA, a geração nascida nos anos 80 e 90 é chamada "milenária", e representa a maior parte dos compradores de automóveis nos próximos anos. Embora motley, é uma geração que gosta de novas tecnologias, uma geração que não desperdiça, e cada vez mais sensível às questões ambientais.
Bem, consciente de que são o seu mercado, a Chrysler concebeu o Conceito de Portal com a colaboração de milénios do seu pessoal, e pensando em milénios, ou seja, pensando no carro do futuro a médio e curto prazo.
O que há de interessante no Conceito de Portal
Mecanicamente, o carro é puramente eléctrico e anuncia um alcance de mais de 250 milhas (400 km), colocando as baterias debaixo do chão. Esta arquitetura - que parece ser o padrão para carros elétricos - permite oferecer um espaço semelhante ao da Voyager, mas com menos comprimento.
A FCA diz que o Portal Concept não é um carro 100% autónomo, mas permitirá uma condução semi-autónoma em determinadas condições (auto-estrada) que parece muito realista, e sublinha a ideia de que estamos perante uma visão razoável do carro do futuro a médio prazo.
Claro, o carro tem todos os aparelhos imaginados e ainda por imaginar relacionados com a conectividade e as câmaras, claro!
Concebido de dentro para fora
O objectivo era conceber um carro que servisse tanto às famílias - tem seis lugares - como aos jovens sem filhos com passatempos que requerem espaço de transporte, e também como meio de transporte público ou de negócios partilhados, e como poderia ser de outra forma, eles inventaram um monovolume...
Graças à sua arquitectura mecânica, o interior tem um piso completamente plano, sobre o qual foram dispostos dois carris paralelos, sobre os quais podem ser montados e retirados seis bancos - ou outros acessórios de transporte - em qualquer posição, uma solução inteligente, simples e modular.
O interior tem um design relaxado, simples e luminoso, quase minimalista, em que se destaca o design do tablier, muito limpo e elegante. Um ecrã percorre toda a sua parte superior, estando localizado numa posição que favorece uma visibilidade perfeita, uma solução simples, prática e elegante ao mesmo tempo. E como estavam de espírito futurista, não resistiram a desenhar um desses volantes de design "espacial", uma ideia que volta de tempos a tempos, mas que pode tornar-se realidade quando os carros são semi-autónomos...
Um aspecto interessante são as portas: todas deslizantes e abertas deixando uma ampla área de acesso. Tenho as minhas dúvidas se eles poderiam ser levados para a produção como estão, pois a ausência de um pilar B fixo complica a rigidez estrutural em caso de colisão lateral, mas acho que a porta da frente deslizante tornaria muito mais fácil entrar e sair do carro, e acho que é uma idéia muito boa, porque - com as tradicionais portas articuladas - entrar e sair do carro é estranho nos - cada vez mais - estacionamentos de baterias comuns.
Design exterior interessante
É claro que o Portal não é um daqueles carros que sugerem velocidade, suas proporções o tornam muito difícil, mas a Chrysler - líder no mercado de minivans familiares nos EUA - entende que o "milênio médio" não estará procurando por um carro com um visual agressivo.
O que o design do Portal faz muito bem é disfarçar o seu tamanho com portas que formam um hexágono muito limpo, um motivo que se repete na forma da porta traseira e gráficos que dão ao carro um aspecto dinâmico, e não monótono de todo. Talvez a monotonia na visão lateral tenha sido o aspecto que - nem sempre conscientemente - influenciou mais na perda de quota de mercado destes carros, isso e a moda absurda de desenhar carros cada vez mais agressivos.
O que não me convence e na minha opinião estraga o conjunto é o design da frente, que nem se ajusta ao resto do carro, um carro que não precisa de parecer agressivo. Eu não entendo porque eles não desenharam uma frente limpa e coerente com o resto do design, mas bem, isso teria que ser consertado se eles fossem em frente com o projeto?
Será este o carro do futuro?
Certamente continuarão a existir tipos que continuam a exigir carros excitantes, rápidos e curtos, e outros que precisam de um carro que deixe claro que são o "Alpha Male" da estrada, mas o mundo está a mudar, e com ele, a forma de entender o carro. A chegada do carro eléctrico, a condução semi-autónoma, e o facto de a condução agressiva ser cada vez menos aceite socialmente, resultará numa mudança na forma de perceber o carro e a forma de conduzir, e isto afectará a sua filosofia e design.
Penso que estas mudanças se traduzirão num regresso das minivans, e também numa reviravolta no design dos carros, que deixarão gradualmente de expressar agressividade e poder, para começar a sugerir simpatia, tecnologia, qualidade e conforto, e é por isso que penso que a Chrysler tem razão quando pensa que cada vez mais pessoas irão procurar carros lógicos, práticos, confortáveis, espaçosos, modulares... ou seja: minivans.
Agora só precisamos torná-los atraentes e pará-los parecendo uma van, e o Portal Chrysler é um bom passo nessa direção, um passo que também é tecnicamente bastante realista.
