Top Gear ne décolle pas depuis mars 2015, date de l'annonce du non-renouvellement de Jeremy Clarkson pour avoir agressé un producteur, Oisin Tymons, pour des raisons de logistique gastronomique. En juin de la même année, Chris Evans, un membre de la BBC, a été confirmé comme remplaçant, ainsi qu'une nouvelle équipe de présentateurs - Matt LeBlanc, Rory Reid, Sabine Schmitz, Chris Harris et Eddie Jordan. Ni Richard Hammond ni James May ne sont restés au sein du radiodiffuseur public et ont suivi Clarkson dans une autre aventure audiovisuelle.
La 23e saison de Top Gear a commencé à être diffusée à la fin du mois de mai de cette année, et seuls six épisodes ont été vus. Lors de sa première, elle a rassemblé 4,4 millions de téléspectateurs, et l'audience a chuté à 1,9 million de téléspectateurs. C'est la pire audience depuis 2002, et une chute de plus de 50 % en quelques semaines.
- Chris Evans (@achrisevans) 4 juillet 2016
La raison officielle de la démission d'Evans est qu'il en a assez. Les raisons officieuses sont la rivalité avec Matt LeBlanc (connu pour "Friends"), le fait d'être trop divo en coulisses, la voix grinçante, le manque de charisme, la presse britannique qui lui fait des reproches sur la série, etc. Et maintenant, un épisode de sa vie personnelle dont il ne voudrait pas se souvenir a été jeté dans la balance.
Le Telegraph - et non un tabloïd - confirme que la police enquête sur l'accusation d'une femme qui a été portée le 23 mai, peu avant le retour de l'émission. Je ne pense pas que les détails de cet épisode soient pertinents pour un média comme celui-ci, mais ils peuvent être résumés comme suit : Evans a essayé de forcer une relation sexuelle et sa partenaire n'a pas voulu. Cette affaire a été enterrée pendant des années, et lors du retour d'Evans sur le devant de la scène, elle a décidé d'allumer le ventilateur et d'aérer les mauvaises odeurs.
Selon la BBC, la démission d'Evans n'est pas liée à l'allégation de harcèlement sexuel.
À une autre époque, la BBC aurait pu fermer les yeux sur le problème, comme dans le cas du présentateur Jimmy Savile, mais cela aurait fini par avoir des conséquences sur Chris Evans. Le présentateur nie les allégations et affirme être victime d'une chasse aux sorcières. Si l'on considère la présomption d'innocence, on ne peut pas encore le pendre au bout d'une corde, mais, médiatiquement parlant, ce genre de choses prévient tout jugement.
La BBC n'a pas annoncé d'autres changements dans la composition des présentateurs, donc quoi qu'il arrive à Top Gear à partir de maintenant, ce sera sans Evans. Il continuera à présenter son émission matinale sur Radio 2, ainsi que d'autres initiatives telles que CarFest, Children In Need et 500 Words.
