Le Range Rover Evoque Convertible est basé sur la carrosserie trois portes et change son toit pour une capote qui s'ouvre en 18 secondes et se ferme en 21 secondes. Le processus est entièrement automatique et peut être effectué en circulant jusqu'à 48 km/h.
Esthétiquement, il faut reconnaître qu'il n'est pas laid du tout ; pour un SUV, sa silhouette n'est pas massive et le design est presque raffiné. Land Rover affirme que l'insonorisation avec la capote est similaire à celle de la version fermée. Le coffre, quant à lui, est concerné par le système de capote. Des 421 litres de l'Evoque fermé, nous sommes passés à 251 litres dans le cas du cabriolet. Le petit hayon de style cabriolet de la Golf I n'est pas non plus particulièrement pratique en raison de son ouverture limitée.
Évidemment, les différents renforts structurels (sur le plancher, les côtés et les montants A), les arceaux pyrotechniques dissimulés entre l'habitacle et le coffre, ainsi que le poids de l'ensemble du système de capotage électrique font que l'Evoque pèse environ 270 kg de plus qu'un Evoque Coupé (3 portes).
Techniquement, l'Evoque Cabriolet conserve tous les systèmes et la transmission intégrale, caractéristiques de l'Evoque : Terrain Response, All-Terrain Progress Control, capteur de pataugeage. De même, les équipements correspondent à ceux des versions fermées (assistant de changement de voie, régulateur de vitesse actif avec fonction de freinage, infodivertissement avec écran tactile de 10,2 pouces...).
La gamme de moteurs se compose de moteurs quatre cylindres à essence et diesel. Le haut de gamme sera la Si4 essence avec 240 ch. En diesel, l'offre s'articulera autour des moteurs Ingenium de 2,0 litres, que l'on a déjà pu voir, par exemple, dans la Jaguar XE.
Le nouveau Range Rover evoque Convertible est déjà disponible pour les commandes avec un prix à partir de 54.700 dans sa version 2.0L TD4 Diesel 150hp 4×4 SE. Les premières unités arriveront en Espagne au printemps 2016.
Un SUV ou un véhicule utilitaire sport avec lequel on peut conduire les cheveux au vent grâce à une carrosserie ouverte, ce n'est pas nouveau. L'histoire nous a donné de nombreux exemples, à commencer par les pères de tous les 4×4, la Jeep Willys et le Land Rover original. Pendant un temps, tous les SUV du marché avaient une version "ouverte" et si le temps n'était pas clément, on pouvait compter sur un hard-top ou un soft-top (presque toujours compliqué à monter). De l'humble Suzuki Jimny à la luxueuse Mercedes Classe G, les SUV à toit ouvert étaient nombreux.
Beaucoup d'entre eux avaient en commun le pilier B, pour des raisons de rigidité structurelle et de torsion ; après tout, un Jimny ou une Classe G, même ouverts, restent de véritables SUV. Jusqu'à ce que le Nissan Murano CrossCabriolet arrive et que le public pense presque à l'unisson, mais qu'est-ce que c'est que ça ! Après trois ans de commercialisation et seulement 11 000 unités, le Murano Cross Cabrio a été retiré du catalogue en 2014 avec pour seul succès d'avoir été le premier SUV ou SUV convertible ou SUV en voiture de tourisme.
Pourquoi Land Rover pense-t-il qu'il va réussir là où Nissan s'est cassé les dents ? Qu'on le veuille ou non, il faut reconnaître que le pari de Land Rover est risqué. Et le précédent n'est pas très flatteur. Le Nissan Murano Cross Carbiolet a été un échec total. Cependant, Land Rover s'appuie sur quatre éléments pour donner une certaine légitimité à oser un SUV cabriolet.
Pour commencer, un Land Rover ou Range Rover sans toit n'a rien de nouveau. Le Defender original, le Land Rover de 1947, était déjà un "cabriolet" avec un toit en toile. Et il est resté en production pendant de très nombreuses années. Pour couronner le tout, dans les années 1980, lorsque le Range Rover était le seul SUV de luxe au monde et l'une des voitures que tout cheikh ou seigneur se devait d'avoir dans son écurie, il existait une multitude de versions décapotables réalisées par des carrossiers indépendants. En d'autres termes, le Range Rover Evoque Convertible n'est pas le premier, il est le descendant d'une longue lignée.
Ensuite, si tous les "cabrios" 4×4 qui étaient sur le marché dans le passé, comme le Suzuki Vitara ou le Mercedes Classe G, ont disparu, c'est parce que le client en a eu assez de la complexité et de la lourdeur du maniement de ces capotes manuelles (le G a fini par avoir une capote électrique, pour cette raison). Pour couronner le tout, certains d'entre eux n'étaient pas vraiment des modèles étanches. Lorsque vous devez assembler trois ou quatre pièces, il arrive un moment où elles ne s'adaptent pas. Cela n'arrivera pas avec l'Evoque. Avec une capote électrique, la facilité est assurée. Quant à l'étanchéité, il n'y a aucune raison d'en douter. De plus, ils peuvent compter sur l'expérience des cousins de Jaguar qui ont fabriqué des cabriolets toute leur vie.
Le design de l'Evoque est l'un des plus acclamés de ces dernières années. Le succès de la voiture est principalement dû à son style. Et c'est une voiture de conquête, qui attire et séduit de nombreux clients qui n'avaient jamais pensé auparavant à Range Rover ou à un SUV. Là où le Nissan Murano Cross Cabriolet était l'objet de moqueries, l'Evoque Cabriolet est véritablement beau et séduisant, avec même une certaine touche de sportivité.
Enfin, et c'est peut-être le point le plus litigieux, la direction de Land Rover a constaté une évolution du marché. Les berlines traditionnelles ne se vendent plus comme avant, les monospaces ont pratiquement disparu et, d'une manière générale, tous les segments sont lentement dévorés par les SUV. Le marché des SUV et des crossovers en Europe a progressé de 21 % en 2014, 2,5 millions d'unités ont été vendues. En 2013, ce marché avait connu une croissance de 13 %. Aujourd'hui, une voiture sur cinq vendue en Europe est un SUV. Sur d'autres marchés, notamment en Chine, la croissance du segment des SUV est encore plus forte. Donc, si le SUV devient la norme et n'est plus l'exception, il va de soi qu'une partie de la clientèle du SUV peut également être intéressée par un cabriolet. Évidemment, Land Rover n'a pas l'intention de faire du volume avec l'Evoque Cabriolet, mais de créer une tendance, d'occuper un marché de niche qui pourrait se développer et surtout qui est un marché de niche à forte valeur ajoutée avec des prix premium. Malgré tout, la marque prévoit que le cabriolet lui permettra d'augmenter de 10 % sa production annuelle (actuellement de 130 000 unités).
L'Evoque Cabriolet sera-t-il un succès ? Land Rover a pris suffisamment de temps pour le développer afin qu'il soit techniquement équivalent à la version fermée. Le design est très agréable et ils ont fait en sorte qu'il y ait un minimum de clientèle prête à en acheter un. Cependant, quel que soit le nombre d'études de marché, d'enquêtes marketing et de tests cliniques réalisés, le marché reste imprévisible. Au moins, en termes d'image et d'impact médiatique, le Range Rover Evoque Convertible a déjà répondu aux attentes de la marque.
