Comme je suis quelque peu sceptique quant à la conduite autonome à court terme, je pourrais m'étendre sur le temps qu'il faudra, selon moi, avant de voir une voiture sans volant sur nos routes, sur la question de savoir si, à l'avenir, tous les véhicules seront ainsi, si nous irons au travail en lisant le journal - numérique, bien sûr - ou si nous partirons en vacances en faisant la sieste... Honnêtement, je ne sais pas, ce que je sais, c'est que lorsque ce jour viendra, je ne serai plus un passionné de voitures, et les voitures deviendront pour moi un objet que j'utiliserai comme un micro-ondes ou un ordinateur portable, un objet qui ne suscitera aucune passion en moi.
Mais tout ne sera pas négatif, et c'est que selon Audi, le jour où toutes les voitures seront autonomes et grâce à l'interaction entre tous les véhicules qui nous entourent, la circulation sera plus fluide, donc les embouteillages seront moins fréquents et/ou importants. Un monde sans embouteillages ! De plus, les accidents ne se produiront plus. Cet Aicon peut même se passer de ceinture de sécurité...
Outre son concept autonome, l'Aicon possède une architecture 100% électrique, avec la batterie située dans le plancher et un moteur pour chaque roue - philosophie quattro oblige -. Audi annonce que les deux essieux sont similaires, de sorte que les deux combinent traction et direction. Bien entendu, le système est contrôlé par un logiciel qui optimise à la fois le couple de chaque roue, comme l'angle de braquage, et même les mouvements de la suspension. L'efficacité est difficile à imaginer... Mais ce que je peux imaginer, c'est le vertige que j'aurais sur une route sinueuse, au rythme que cet Aicon semble pouvoir supporter, et sans conduire...
Il est également intéressant de noter qu'en confiant la majeure partie du freinage aux moteurs - pour recharger les batteries -, les freins traditionnels n'ont pas besoin d'être aussi ventilés, ce qui leur permet de se déplacer vers le centre de la voiture, ce qui permet d'avoir des roues plus aérodynamiques et un meilleur comportement des suspensions, avantages de la réduction des masses non suspendues.
En termes de groupe motopropulseur, les quatre moteurs totalisent une puissance maximale de 354 ch et 550 Nm, et grâce à un système haute tension de 800 volts, le pack de batteries à carcasse solide de l'Aicon - on dirait le futur proche des batteries - permettrait une autonomie comprise entre 700 et 800 km, et pourrait être rechargé à 80 % en moins de 30 minutes, à un rythme effréné.
Le design de ce grand coupé 2+2, long de 44444 mm et large de 2100 mm, semble tout sauf logique, et je doute qu'il y ait beaucoup de voitures de ce type à l'avenir, mais une telle architecture épurée a permis à ses concepteurs une grande liberté, et un habitacle exceptionnellement spacieux. Sa silhouette de "minivan" est futuriste et son langage représente une évolution intéressante de la firme d'Ingolstadt.
Dans sa vue avant, présente une intéressante interprétation solide de la grille Audi, qui est entouré par une surface très élaborée et intéressante, formé par des centaines de pixels triangulaires qui servent d'éclairage -un éclairage d'ailleurs qui se passe de feux de route, et est que la technologie autonome n'a pas besoin de "long" pour voir loin-, et d'interagir avec les piétons et les cyclistes pour les alerter de notre présence et les intentions.
En termes de style, et indépendamment de sa viabilité à court terme, le design avant de cet Aicon me semble intéressant, car il résout esthétiquement le problème du design "sans grille" des voitures électriques et ses groupes optiques résolvent également le problème du "besoin visuel" des grilles. Bien.
Sur le côté, quelques nervures dans les passages de roue rendent hommage à l'Audi Quattro, mais le reste du langage est totalement nouveau. Elle met en évidence les côtes de la taille très marquées et qui courent le long des glaces latérales. J'aime cela parce que cela donne de la tension et du sens au côté, et bien que "faire un pli" dans les fenêtres latérales ne soit pas totalement nouveau - on l'a vu à l'apogée du design en coin -, j'ai toujours aimé cela pour sa bizarrerie. Les énormes roues de 26 pouces la font paraître plus petite qu'elle ne l'est réellement, mais au rythme où les roues grossissent, peut-être les verrons-nous un jour sur des voitures de série...
L'intérieur pour sa part est cohérent, et c'est que dans une voiture qui se conduit seule, son design doit inviter à la détente, donc les formes sont épurées et horizontales, le tout très minimaliste, et idéal pour profiter du voyage comme si nous volions en première classe.
En bref, un prototype intéressant pour sa technique, au design futuriste et qui résout intelligemment le problème de l'absence de gril électrique. Ce que je n'aime pas, c'est qu'il annonce un avenir dans lequel les voitures seront des machines fabuleuses pour se déplacer, un avenir dans lequel nous, les amateurs de pistons, devrons nous chercher un autre passe-temps ou conduire des voitures anciennes.
