Hoje em dia, quando falamos de híbridos, é fácil pensar em híbridos paralelos ou combinados, em que o motor de combustão interna transmite potência mecânica às rodas (sempre ou em part-time). No entanto, existe uma variante em que o motor a gasolina não está ligado à transmissão, ou seja, um híbrido em série. O acionamento é sempre elétrico, o motor a gasolina é utilizado como gerador de eletricidade. Não é necessária caixa de câmbio ou embreagem.
Num sistema paralelo ambos os motores empurram ao mesmo tempo ou estão ligados à transmissão ao mesmo tempo. Em um sistema combinado, pode funcionar tanto em série como em paralelo. O sistema da Toyota funciona assim, o motor elétrico pode empurrar sozinho com o motor de combustão desligado completamente, trabalhar com o motor a gasolina ou o motor a gasolina só pode ser usado como um gerador.
Na Nissan Note e-Power tem uma bateria muito pequena, 1,5 kWh, semelhante à de um híbrido para utilizar como Prius, Auris ou Yaris. Isto é 20 vezes menos do que um carro elétrico médio, como o Leaf. Não é necessária uma grande capacidade de armazenamento, na verdade, a energia normalmente é suficiente para dois a três quilômetros no apartamento. Um híbrido em série não é plug-in por definição, na verdade, não tem um plug. Se fosse plug-in precisaria de pilhas maiores, e isso é mais preço, mais peso e mais volume ocupado.
Como podemos ver no vídeo, é um sistema muito simples. Enquanto for necessária potência, o motor a gasolina funciona, mas em condições de trabalho em que é mais eficiente, pelo que o consumo é reduzido. Se essa energia não for mais necessária, ela pára completamente e a Nota e-Power funciona temporariamente como um carro elétrico, sem emissões. No Japão, este sistema produz apenas 55 cv, mas é mais do que suficiente para contornar as cidades japonesas.
O conceito é susceptível de ser exportado para outros mercados, como a Europa, onde a pressão contra os motores diesel está a aumentar devido à futura regulamentação Euro 6c, que limita a poluição que pode ser tolerada fora de um laboratório de homologação, ou seja, em estradas reais com condições realistas. A tecnologia já existe e não é uma dor de cabeça implementá-la em modelos de grandes séries como a Nota, embora não seja exatamente um bestseller neste continente.
O sistema e-Power não deve ser confundido com o sistema semi-híbrido de 48 volts da Renault para o novo Scénic e outros derivados da plataforma.
Um carro puramente eléctrico tem limitações de alcance, mas a Nota e-Power não tem. Para a Europa, a entrega de energia terá de ser afinada um pouco para se adequar melhor ao estilo de condução que aqui gastamos, onde a maioria das estradas não estão limitadas a 80 km/h. Por outro lado, é uma tecnologia mais barata que a da Toyota, o que pode dar à Nissan uma vantagem competitiva. O grande rival mostrou que os híbridos podem ser comercializados em massa com sucesso, batendo as teclas certas. Por outro lado, a Suzuki demonstrou com o sistema SHVS que uma tecnologia leve e barata pode ser competitiva com o fabricante hegemónico neste aspecto.
É mais vantajoso para a Nissan investir na adição desta opção aos seus compactos e subcompactos do que no aperfeiçoamento dos sistemas anti-poluição dos motores dCi. Além disso, sabemos que estes segmentos serão os primeiros em que os motores diesel desaparecerão porque os clientes não estão dispostos a pagar um prémio de preço mais elevado apenas para poluir menos.
O sistema híbrido da Nissan tem um consumo de combustível muito baixo, mas a homologação japonesa (JC08) é menos relevante para os europeus do que a NEDC (que diz alguma coisa) porque dá valores ridiculamente baixos. Em qualquer caso, como híbridos, os e-Powers da Nissan têm várias vantagens que não devem ser subestimadas, tais como o acesso a zonas de baixas emissões, impostos mais baixos, manutenção mais fácil, menos componentes de desgaste, etc.
Sim, a Nissan tem de ser encorajada a trazer esta tecnologia para o nosso mercado. De acordo com Daniele Schillaci, vice-presidente global de marketing e vendas da Nissan, a possibilidade está em estudo. Dado que este cavalheiro já trabalhou para a Toyota e conhece muito bem toda a raquete híbrida, as perspectivas de estes carros virem para a Europa são muito encorajadoras.
