¿Qué baterías tienen los Tesla? Evaluamos la situación

En un contexto confuso como el actual, frente a las materias primas y no solo, ¿cómo sigue creciendo Tesla? ¿Y cómo encuentra suficientes baterías para sus autos? Muchos se han preguntado cuál es el secreto de Elon Musk y sus asociados y, mirando los movimientos de los últimos 20 años, se puede observar que la clave del éxito no está en una batería en particular, sino en el método aplicado para encontrar la solución adecuada para cada eventualidad.

Tesla ha demostrado que tiene un enfoque del mercado decididamente pragmático y flexible. Entonces, veamos cómo son en Palo Alto al principio y cómo han cambiado a lo largo de los años.

Todo comienza con Panasonic

Cuando Tesla presentó el primer roadster no había muchas baterías de iones de litio para elegir. Entonces, la decisión de usar 18650 (ahora conocida como 1865) fue bastante accidental. Se trataba de células diseñadas para usos generales, incluidos los vehículos eléctricos.

Los años 18650 fueron bastante fáciles de encontrar (aunque proporcionados casi exclusivamente por Panasonic), pero eran pequeños y se necesitaban muchos dentro de un módulo para alcanzar la capacidad adecuada. Además, tenían una densidad de energía bastante baja. Pero Tesla siguió utilizándolos, trabajando intensamente en el software de gestión y en el control de la temperatura, obteniendo resultados inicialmente impensables.

Otros fabricantes han preferido concentrar sus esfuerzos en células más innovadoras, prisma o bolsa, pero tuvieron que probar y evaluar soluciones técnicas completamente nuevas para que todo funcionara bien. Tesla, por otro lado, "solo" ha optimizado una tecnología conocida, que ha demostrado ser exitosa tanto en el mencionado Roadster como en el Model S y el Model X.

De 18650 a 2170

Producido también por Panasonic en Gigafactory 1, esa fábrica de Nevada que Tesla había empezado a gestionar con Panasonic. La planta, a la fecha, tiene una producción de 38-39 GWh todo el año, pero ya no es el único que se utiliza. De hecho, Tesla también tiene otros proveedores que fabrican productos equivalentes, como LG Chem (ahora LG Energy Solution) que produce en China para los Tesla construidos en Shanghái.

Los LFP 4680 Revolution y CATL

En tiempos más recientes, Tesla también ha introducido las famosas celdas 4680. Son más grandes (5 veces más grandes que las 2170), tienen una mayor densidad de energía y también son menos costosos de producir. Sin embargo, son difíciles de fabricar a gran escala y la Casa está luchando para comenzar la producción a gran escala. Muchas otras empresas están haciendo lo mismo, desde LG a Panasonic, pasando por StoreDdot o BAK, que han entendido que ser los primeros en el mercado con un producto tan innovador puede marcar la diferencia.

Mientras tanto, para algunos versiones "básicas" del Model 3 y Model Y, principalmente para contener costos, Tesla ha elegido baterías con celdas LFP (litio, hierro, fosfato). Son del tipo prismático y están fabricados por CATL.

• 1865: tienen un diámetro de 18 mm y una altura de 65 mm. Equipado por Roadster, Model S y Model X
• 2170: tienen un diámetro de 21 mm y una altura de 70 mm. Instalado por Model 3 y Model Y
• 4680: tienen un diámetro de 46 mm y una altura de 80 mm. Instalado por Model Y Made in Texas y en el futuro en Model Y Made in Germany, así como en los próximos modelos
• LFP prismático: instalado en el modelo de nivel de entrada 3 y modelo Y

A cada uno su propia química.

Tesla también tiene tres tipos diferentes de química para sus baterías de iones de litio. Todos ellos cambian a nivel de cátodo y han evolucionado a lo largo de los años.

• NCM (níquel-cobalto-manganeso)
• NCA (aluminio de níquel-cobalto)
• LFP (litio-hierro-fosfato)

Los dos primeros tienen una mayor densidad energética, el tercero sacrifica algo en términos de rendimiento puro pero garantiza un ahorro sustancial en términos de costos, ya que no contiene cobalto.

Tesla, no contenta con lo logrado hasta ahora, dijo en su Informe de Impacto que seguirá diversificando la estrategia sobre la química de las baterías para llegar a soluciones optimizadas para diferentes tipos de autos y diferentes segmentos de mercado.

Además, la misma Cámara sigue aumentando el contenido de níquel y bajando el porcentaje de cobalto para reducir costes y aumentar la densidad energética.

Todos los proveedores de Tesla

Durante mucho tiempo, Tesla confió exclusivamente en Panasonic, que producía celdas 18650 y 2170. Con el tiempo, y a medida que aumentaba la demanda, Elon Musk y sus asociados también recurrieron a LG Energy Solutions, que produce celdas 2170 con química NMC, y a CATL, para la LFP antes mencionados. Además, también produce en primera persona.

• Panasonic:
  1865 NCA fabricado en Japón. Instalado en Model S y Model X
  2170 NCA producido en USA (Gigafactory 1). Instalado en el Modelo 3 y el Modelo Y fabricado en Fremont
• Solución energética LG:
  2170 NCM hecho en China. Instalado en el Modelo 3 y el Modelo Y fabricados en Shanghái y el Modelo Y fabricado en Alemania
• CATL:
  LFP prismático hecho en China. Equipado con el modelo 3 y el modelo Y de nivel de entrada producidos en todas partes
• Tesla:
  4680 fabricado en Fremont y Austin: Montado en el Modelo Y fabricado en Texas

Acerca de Tesla